Байки очень тёмных веков

Впрочем, он был занят своими размышлениями, а поступь у девушки наверняка лёгкая…

– Позволите присесть?

– Конечно, прошу.

Сэр Гради сдвинулся так торопливо, что задел мечом о лавку, сам чуть не вздрогнув от громкого стука.

– Спасибо. – Очаровательное создание застенчиво улыбнулось. – Понимаете, я невольно подслушала ваш разговор с почтенным господином Уваром…

– Кем?

– Трактирщиком, – пояснила девушка. – И… мне не хотелось бы вас обременять… но могли бы вы проводить меня до города?

– Вы направляетесь в город? – зачем-то спрсил сэр Гради.

– Да, но, честно признаться, я немного побаиваюсь ехать одна. Поэтому, если для вас не составит труда…

– Не составит, конечно, – быстро кивнул рыцарь, – я провожу вас, а если кто-то осмелится напасть, он пожалеет об этом, клянусь честью!

«Проводить девушку из пункта А в пункт Б, – мысленно возликовал сэр Гради, – это же просто подарок!»

– Когда же вы выезжаете? – спросила девушка.

– У меня нет здесь особых дел, так что, когда вам будет угодно.

– Тогда сразу, как вы подкрепите силы! – кокетливо улыбнулась его новая попутчица. – Не смею вас торопить. Подожду снаружи.

– Но мне понадобится ещё забрать коня от кузнеца…

– Значит, там и встретимся.

Конечно, сэр Гради постарался поторопится. Конечно, из простой учтивости.

Девушка ждала, как и обещала. Завидев рыцаря, она приветственно помахала рукой. Расплатившись с кузнецом, сэр Гради вывел коня на дорогу, и оценивающим взглядом окинул коня своей спутницы: у девушки лошадка была самой обычной, каких крестяне запрягают в плуги и телеги, гнедая и коротконогая, не то, что рыцарский: белой масти, с роскошной гривой, какой позавидует иная женщина.

Может быть, девушка даже взяла лошадь в трактире внаём. Из вещей у неё имелась лишь небольшая сумка, значит, либо её путешествие было не длинным, либо она попала в какие-то неприятности и потеряла багаж, а, может, и сопровождение. Она не была похожа на простую крестьянку — ни тем, как держалась, ни платьем, хоть и простым с виду, но слишком хорошим: крестянка в таком замуж бы выходила, а не путешествовала. Загадачная спутница — да это просто мечта любого рыцаря!

Путешественнки въехали в лес. Тропой пользовались постоянно, поэтому её хорошо было видно, хотя лес с каждым шагом делался всё гуще и темнее.

Изподволь разглядывая спутницу, сэр Гради пытался представить её историю. Расспрашивать он не решался, это было бы не вжливо.