Байки очень тёмных веков

– Вы так внимательно меня разглядываете, что сейчас в краску вгоните, – шутливо погрозила его попутчица.

– Простите, я не хотел, – повинился сэр Гради.

– Да что там, мне бы тоже было интересно.

– Мы ведь с вами так и не познакомились.

– А ведь и правда, – рассмеялась девушка. – Но, с другой стороны, так ведь загадочнее, вам не кажется?

Сэру Гради не казалось, он предпочитал ясность. Загадочность — это хорошо, но любую загадку следует разгадать как можно быстрее — в том и смысл. Бесконечные правила поведения, регламенты и запреты рыцарского кодекса вносили эту самую ясность в жизнь, хотя и не упрощали.

Иногда он втайне завидовал героям, этим пазёрам и хамам, тем не менее, искренним в своей нагловатой простоте. У них правил не было и в помине, они творили, что хотели, и с готовностью принимали последствия. Жизнь представлялась им разъярённым быком, которого они, удерживая за рога, толкают вперёд. В таком подходе имелась своя привлекательность.

И девушкам они нравятся.

– Простите, сэр, но мне нужно отлучиться буквально на одну минуту.

Девушка спрыгнула с лошади.

– Вы подождёте меня? Я сейчас вернусь.

– О… о, да, конечно, разумеется…

Девушка побежала до ближайших кустов орешника, достаточно высоких и густых, а рыцарь подчёркнуто уставился в другую сторону. Как раз когда он уже подумывал о том, прилично или нет будет окликнуть спутницу, из-за кустов раздался пронзительный женский крик:

– Помогите! На помощь!

В один момент сэр Гради оказался на земле, выхватил меч и помчался напролом через орешник.

На поляну он выскочил как рогатый бог — с корявыми веточками в волосах. Девушка стояла, прижавшись к дереву и пытаясь заслониться руками, в глупой и безнадёжной попытке защититься от наступающего на неё дракона.

Драконы растут всю жизнь, известны легенды, в которых они вырастали настолько, что уже не могли выбраться из своей пещеры, но этот был ещё совсем молодой и не большой. Хотя, смотря с чем сравнивать, конечно: если с рыцарем, то очень даже. Тёмно-бирюзовая чешуя с синими переливами на боках и хвосте, голова, украшенная четырьмя рогами — два больших, и два поменьше, длинный гибкий хвост раздражённо подрагивал.

– Помогите! – с новой силой закричала девушка, заметив рыцаря.

Дракон тоже повернул голову и взревел.

– Бегите! – крикнул сэр Гради.

Хвала Крому, девице хватило ума не падать в обморок и не трястись на месте осиновым листочком, а шустро драпануть. Как только девушка оказалась у него за спиной, рыцарь поднял меч и пошёл в атаку.