Странные вещи

У-у-у, й-ё-о-о-о…

Осторожно прислоняю шпагу к перегородке в углу и со всем вниманием начинаю выслушивать первый урок, в котором мистер Дрэйк рассказывает мне, как нужно заряжать орудие. Конечно, СО ВСЕМ ВНИМАНИЕМ, потому что «посрамить» и возглавить полет пернатых ну никак не хочется.

— Тут все просто, парень, — поглаживает мой учитель гладкий ствол орудия, на основании которого я замечаю небольшую прямоугольную выемку, где светится тусклым синим светом магнитный камень. — Закатываешь ядро в ствол, так чтобы щелкнула задвижка.

Сейчас мы вот это зарядим. Это, — он тыкает пальцем на небольшой ящик, стоящий в проходе, — легкие шарики с фейерверками. Настоящее ядро я тебе не дам, а то ненароком снесешь еще чей-нибудь дом. Зачем нам случайные жертвы? Давай, бери шарик.

Я послушно следую указаниям моего учителя и закатываю в ствол пушки действительно не очень тяжелый металлический круглый предмет. Слышу щелчок задвижки.

— Вот, хорошо. Теперь наводим на цель, — мистер Дрэйк наклоняется и припадает к торчащей из основания орудия металлической рамке с крестообразной перемычкой.

— Давай, загляни сюда. Вот этот крест должен быть на уровне мушки. Видишь?

— Ага, — отвечаю я, поймав-таки пересечением на рамке торчащий небольшой штырек, который находится на конце ствола.

— Теперь определи скорость ветра и его направление. Если мы идем по ветру, дай небольшой отступ вперед, если же мы идем против ветра, то поправка должна быть больше. Вон, там дерево на острове, цель в него, — он поучительно поднимает указательный палец и напоминает.

— С поправкой на ветер. Понимаешь?

Я утвердительно киваю и прицеливаюсь. В это время мистер Дрэйк всовывает в мою руку стальной стержень и командует:

— Теперь бери магнитный стэк и прикладывай к запалу. О, так вот!

Внезапно пушка вздрагивает и из ее ствола с грохотом вырывается огненный всполох. Я от неожиданности отскакиваю назад и больно припечатываюсь спиной к деревянной перегородке.

— Почти попал! — радостно восклицает мой учитель, выглядывая наружу.

Мгновенно забыв про болевые ощущения в спине, я припадаю к окошку бойницы, чтобы убедиться в своей меткости, и слышу победное улюлюкание и свист матросов на палубе.

Они тоже наблюдают, нак над выбранной мной целью рассыпается разноцветный звездный дождь.

— Ахренеть! — только и могу выдохнуть я.

Радостно поворачиваюсь к канониру и улыбаюсь во все тридцать два.

— Я же говорил, все просто. Ну давай еще разок и поспешим наверх, там скоро будет представление похлеще салюта.