Человек, который украл тень

— Великая Мисса, дети ордена готовы принять свою участь…

— Дети ордена должны передавать знание, а не гибнуть, — перебила та. — Вот слово Миссы, пророка священной Ле Мор!

Свечение угасло, и фигура растворилась в сумраке зала.

— Во имя Великого, отыщите же свечи! — вновь зашумели голоса, прерывая оцепенение.

Тем временем Луи поджидал Анну у тайного входа. Она была взволнована — еще бы, не каждый день королева пьет странные зелья и играет вестника смерти.

— Вы великолепны, ваше величество! — Луи склонился в любезном поклоне.

Сделав реверанс, тень немедленно скользнула к королеве.

— Месье, оставьте свои восторги и назовите имена, — Анна сняла маску и балахон, скрывавшие ее обличие.

— Как вы и предполагали, Граву, Ле Мансье и Кристоль верны. Их людей я собрал, и они ждут приказа. Помимо подписавших указ — лорды Калье и Виол. Они слишком напуганы вашей пропажей, ведь ожидали более скорбных вестей, — Варле лукаво подмигнул. — Я видел достаточно. Поверьте, умение различать эмоции мне необходимо, и чутье в таких случаях не подводит.

— Благодарю, Луи. Пора закончить этот фарс, — Анна направилась к дверям, где ее ждали люди, готовые поддержать.

***

Королева готовилась к приему, что обещал быть совсем не из простых. Именно поэтому Анна решила надеть что-то дорогое и близкое сердцу. Она направилась к столику в поисках рубина.

— Варле! Нет, ну каков наглец! Проходимец, плут! — от досады Анна топнула ногой. Сомнений не было, рубин исчез.

В покои тут же ворвалась стража:

— Что-нибудь случилось, ваше величество?

— Нет, я сама разберусь! — постаралась умерить гнев королева.

— Пригласить ко мне вечером поэта, — бросила Анна, а до Луи она еще доберется.

Когда государственные дела были решены, королева принялась за личные. Поудобнее устроившись за столом, она взяла в руки перо. Задуманное дело труда не составило. Анна старательно вывела последние строки, оценивая результат. Получилось весьма недурно.

— Ваше величество желает скрасить вечер музыкой? — в дверях появился придворный поэт.

— Ах, Ноэль, один молодой сочинитель передал мне это. Прошу, спой, — и она протянула листок.

Ноэль с готовностью настроил лютню.

Жил да был Луи Варле,

Плут и проходимец.

Он однажды тень украл,

Был богов любимец.

Ах, Луи, Луи, Луи,

Похититель Сердца.

Даме как твое украсть?

Приоткрой же дверцу!

Попадая в переплет,

Не терял отваги.

Отменил переворот,

Избежав присяги.