Человек, который украл тень

— Прошу, это убедит вас, — он поспешно протянул сверток.

Тень, извиваясь, подавала знаки. Если бы она всерьез попыталась рассказать о заговоре, довела бы до приступа кого угодно, но это подействовало. Анна развернула пергамент, пробежала глазами и вновь опустилась в кресло. Пальцы дрожали. В руках она держала указ о принятии законного убийства. Печати лордов Анна не спутает. Указ вступит в силу завтра, и королевской персоной там значится не она…

— Где вы это взяли? — взгляд королевы не допускал лжи, впрочем, Луи в ней совсем не нуждался.

— В палате лордов, ваше величество, — он учтиво склонил голову.

Анна впервые усмехнулась — еще и в палату лордов проник! Хорош, стоит признать.

— Что ж, месье, у вас есть план?

Варле улыбнулся:

— Вам не понравится, моя королева.

***

День в палате лордов не задался с самого утра. В воздухе таилось что-то неуловимое, неспокойное с многозначительными взглядами и кивками… Кто-то нервно поправлял воротник, кто-то жалел, что тайно не пронес оружие.

Для безопасности, разумеется. На рассмотрение лордов двадцати семей вновь был представлен закон об убийстве. Если только королева согласится, хватит и семи подписей для утверждения. Если только… Но тут напряжение достигло предела.

— Королева пропала! Королева пропала! — голосил ворвавшийся стражник.

— Что значит пропала? Как такое возможно? — шумные возгласы наполнили зал.

Поднялась суета. Лорды хмурили брови, кто-то испугался, кто-то отдавал короткие распоряжения. Но когда решили наконец расспросить стражника, тот уже исчез.

Двери оказались закрыты.

— Что же, сохрани Великий, происходит? — бас лорда Граву перекрыл волну голосов.

В тот же миг свечи погасли, погружая зал в неприятный сумрак. У закрытого тяжелыми портьерами окна возник силуэт, его слабое свечение с каждым движением набирало силу, приковывая взгляды. Зал наполнила вязкая тишина. Под темным капюшоном белел череп, а шаги были неслышны, будто фигура парила в воздухе. К священному ужасу верующих, тень она тоже не отбрасывала.

— О боги, это же великий пророк Мисса… — послышался шепот лорда Филио, представляющего орден Ле Мор.

— Падите ниц, неверные! Ибо я несу скорбные вести, — ледяной голос пробирал до костей, сковывая ужасом присутствующих.

— О, великая! Убавь гнев, ибо сегодня Ле Мор получит священную жертву, — бросился на колени Филио.

— Глупец! — голос будто придавил лорда к полу. — Необдуманная жертва погубит орден, она не угодна Ле Мор.