Сахарный череп

Так…

Ничего необычного: залитая солнцем улица, резвящаяся соседская собака и то и дело проезжающие мимо повозки.

Никого.

Чуть прищурившись, я медленно поднялся со стула, стараясь не делать резких движений. Чочу прекратил портить продукты и посмотрел на меня.

— Что случилось, Тиош?

— Ты что-нибудь чувствуешь?

Воздух вокруг черепа замерцал красным. Хранитель тоже отбросил всякое дурачество и теперь, словно ищейка, пытался определить, есть ли какая опасность.

Время шло. Почему-то стало слишком жарко. Или это просто солнце, которое падает через окно прямо на мою спину?

Я уже был готов двинуться, как Чочу зашипел.

Недобро так, предупреждающе. Его глазницы словно залило непроглядной тьмой, в которую лучше не смотреть.

— У нас неприятности? — спросил одними губами.

Чочу снова издал жуткое шипение. Но красный свет исчез, словно не было.

— Пропало, — наконец-то произнес он. — Что-то здесь однозначно было. Но быстро исчезло.

— Испугалось? — предположил я.

Будь у Чочу плечи, он бы непременно ими пожал.

Но сейчас он замер, будто что-то шло не так.

— Не знаю. Оно скрылось. Не могу ничего найти.

Прячется, значит.

Учитывая, что сам я не мог ничего больше разобрать, эмоции были смешанными.

— Надо обыскать дом, — наконец-то произнес и, сделав знак Чочу, двинулся вглубь дома.

Не знаю, сколько времени мы потратили. Изучали каждую комнату. Забрались на чердак. Осмотрели внутренний двор. Но, к сожалению, никакой зацепки обнаружить не смогли.

Чочу рядом тихонько бубнил под нос, что до моего появления было все тихо-мирно.

— Не водите домой проклятых богов, не будете знать печали, — ворчал он.

— Я не проклятый, — возмутился я. — Следи за языком, а?

— А… то что? — хмыкнул он.

— Сдам, что ты сожрал все сегодняшние покупки.

— Зануда.

Перепалка немного отвлекала от недобрых предчувствий. Найти ничего не получилось. Тем не менее, на душе скребли верткие сакуйи. Что-то не так, что-то не так. Уж если интуиция встрепенулась, то не просто так.

Куда печальнее было, что я не могу понять: что именно может угрожать в доме Розы? Сразу ничего такого не чувствовалось.

И тут два варианта: или я был слишком слаб, или это «что-то» появилось совсем недавно.

— Чочу, кто-то мог притащить проклятье?

Он встрепенулся.

— Откуда, Тиош? Все, кто имеет хоть какие-то недобрые намерения, будут сожжены на пороге. Видишь ли, этот дом стар. А покойница Чералани не любила сюрпризы. Поэтому и заключила со мной сделку: энергия жилого дома на безопасность.