Девятая попытка Кота Митрохина

Гибкие лианы напрягались, словно живые, становились почти несгибаемыми, а некоторые, жадно пульсируя и сворачиваясь в петли, тянулись к путникам.

Аленка, когда лианы касались ее, вскрикивала и прижималась к Ивану. Ему то и дело приходилось успокаивать девочку, отталкивая нахальные растения, и показывать, как нужно от них увертываться, наподдавая лианам то кулаком, то ногой. Лианы почему-то не переносили резких ударов и мгновенно ретировались, собираясь в кольца, или отползали подальше и затихали. Но Аленка боялась даже притронуться к живым растениям – ей еще никогда в жизни не приходилось видеть ничего подобного.

Кот поступал хитрее. Он поджидал, когда Иван расчистит дорогу, затем стремглав проскальзывал вперед, где принимался делать вид, будто борется сразу с двумя-тремя лианами, которые на поверку оказывались малоподвижными и ленивыми, словно сытые удавы.

Когда странный лес остался позади, путники прошли еще немного и остановились у подножия гор. Хорошо различимая каменистая дорога взбегала вверх и исчезала меж двух вершин, переваливаясь на противоположную сторону кряжа.

Раньше к дороге вел длинный мост, перекинутый через топкое болото, заполненное неприятно булькающей коричневой жижей. Теперь мост был разрушен. От большей его части остались лишь деревянные сваи, косо торчащие из болота. Вокруг валялись остатки настила моста, в основном изломанные, расщепленные доски. Но попадались и почти целые.

– Приплыли. – Иван в раздумье поскреб затылок. – Что будем делать?

– Не знаю, – честно признался Кот.

 – Интересно, какой вандал вытворил подобное?

– Да уж, за такое нужно ручки обламывать и головки откручивать.

Чтобы добраться до оставшейся части моста, нужно было преодолеть метров тридцать по топи, вернее, по болотным кочкам, на которых росли все те же чахлые деревца и низкорослые кустарники. Кочки были разбросаны неравномерно. Между ближайшими из них, как на глаз прикинул Иван, не более трех метров. Если найти приличные доски для мостка…

Побродив по берегу, Иван внимательно оглядел имеющиеся в наличии доски.

После получасовых поисков ему удалось обнаружить три более или менее приличные: две длиной метра три и еще одну, короче на треть. Вернувшись к тому месту, где должен был начинаться мост, Иван примерился, выбирая ближайшую кочку, и перекинул к ней сначала одну доску, а за ней и другую, уложив их рядышком. Третья оказалась короткой, ее Иван откинул в сторону.