Девятая попытка Кота Митрохина

– Разве они виноваты? Сам видел – мозгов с гулькин… – Кот покосился на Аленку, – нос, даже меньше.

– Эти ладно. Главное, чтобы их владыка самолично не объявился по нашу душу.

– По-моему, пора удочки сматывать, пока скелеты не очухались. Не вечно же они черепушки будут делить, – сказал Кот, боязливо оглядываясь назад.

– Значит, идем вправо, – заторопился Иван.

Он положил ладонь на рукоять меча и взял за руку Аленку. Девочка поправила на плече лямку котомки, а Кот подтянул сапоги, и все трое бодро зашагали навстречу убегающему ввысь, за гору, солнцу.

Глава 10. Огненная пропасть

За зданием котельной дорога нырнула в широкий просвет между горами и сразу пошла под уклон, запетляв змейкой. Справа над головой нависал широкий уступ, заслоняя собой солнце. Уклон все время увеличивался, но оставался пологим, идти было легко. Вскоре горы начали расступаться, и через час путники вышли на противоположный склон гор.

Этот склон выглядел более удобным для спуска и подъема.

Дорога вниз, вытертая за сотни лет тысячами ног, была отлично видна. Стелющаяся почти по прямой и имеющая относительно небольшой уклон, она заканчивалась далеко внизу у широкого разлома. Над разломом, тянущимся на многие километры влево и вправо, клубился то ли пар, то ли дым. Через разлом был перекинут навесной мостик, выглядевший отсюда игрушечным. Сразу за гигантский провал начинался бескрайний лес. Пышный ковер зелени простирался, насколько хватало глаз. Далеко, у самого горизонта, зелень, тая в легкой дымке, приобретала голубоватый оттенок. То здесь, то там лес рассекали завитки рек, казавшиеся в ярком солнечном свете молочно-серебристыми лентами.

– Как красиво! – восхищенно выдохнула Аленка, глядя с высоты птичьего полета на бархатисто-узорное великолепие.

– Не могу с тобой не согласиться, – напыщенно сказал Кот. – Но, может, все-таки уже пойдем вниз?

Иван первым ступил на каменную тропу. За ним потянулись остальные.

Спуск занял не меньше часа. Дорога постепенно перешла в горизонт, и путники наконец приблизились к мосту.

Мост оказался довольно ветхой конструкцией, изрядно потрепанной непогодой, ветрами и временем. Держался он на четырех каменных столбах в рост человека – два на одном его конце и два на другом. Меж столбов через пролом были натянуты толстые, в руку толщиной, канаты, растрепанные и стертые. Некоторые жилы каната лопнули и свисали волосяными лохмотьями.