Девятая попытка Кота Митрохина

 – Иван опять повернулся к мосту и протянул руку.

– Стой! – вцепился в его рукав Кот.

– Ну что еще?

– Я пойду.

– С чего вдруг? – удивился Иван.

– Ни с чего. Так…

Иван долго смотрел на Кота. Тот явно нервничал – лапы в сапогах подрагивали, хвост изредка подергивался, зрачки были возбужденно расширены.

– Иди, раз решил. – Иван посторонился, пропуская Кота к мосту.

Кот скинул сапоги, но потом долго не решался сделать следующий шаг, топчась на одном месте. И вдруг прыгнул, повиснув на канате и вцепившись в него лапами.

Канат опять заходил волнами. Кота некоторое время мотало из стороны в сторону, но он держался на канате, словно приклеенный, закрыв глаза и подвывая. Наконец все успокоилось.

Кот медленно открыл один глаз, затем другой.

Иван ободряюще выставил вверх большой палец. Кот выдавил слабую вымученную улыбку и неторопливо пополз вдоль каната, мелко перебирая лапами. Где-то чуть дальше середины он внезапно застыл, возможно, решив немного передохнуть.

– Кот, ты чего застрял? – разволновался Иван.

– Все в порядке. Я… А-апчхи!

Канат дрогнул, послышался треск. Несколько волокон каната рядом с котом лопнули и обвисли. Кот притих, напрягшись.

– Кот! – крикнул Иван. – Что там у тебя?

– Он, кажется, сейчас лопнет… – прохрипел Кот.

– Ползи быстрее! Да ползи же ты, чего повис, как… не знаю кто! – Иван в бессилии заметался у моста.

– Я боюсь!

– Ползи!!!

– А-апчхи!

Вновь раздался треск.

– Перестань чихать, в конце-то концов!

– Мамочки! – взвыл Кот и переставил лапы, потом еще раз и еще. До столба на другом крае расщелины оставались считаные метры. В носу у несчастного Кота отчаянно свербело, на глаза навернулись слезы, но он изо всех сил держался, чтобы не чихнуть.

– Давай, молодец! – подбадривал Иван. – Еще немного осталось. Вот так!

– А-а-апчхи!!! – не вытерпел Кот, когда до столба осталось метра четыре.

Канат колыхнулся, послышалось звонкое «тук», и две половинки каната медленно, словно в замедленной съемке, начали опадать. Хрустнули, затрещали гнилые доски, нижний канат завибрировал и тоже начал лопаться сразу в нескольких местах. Обломки деревянного настила полетели вниз.

– Мяу-у-у!!!

Кот вцепился в канат, что было сил, и его с размаху приложило спиной об отвесную стену расщелины.