Девятая попытка Кота Митрохина

– Чего уж там, – кхекнул в кулак Иван, опуская меч.

Монгол, будто только того и ждал, рванул в сторону – и откуда столько прыти взялось в тщедушном теле!

– Стой, гад! – возмущенно подпрыгнул Кот и рванул следом. – Стой, кому говорю!

Кот в три прыжка нагнал петляющего меж пеньков хана и от всей кошачей души отвесил ему пинка острым носком сапога.

– Вот тебе должок!

– Уау-у-у! – Старый монгол взвыл от боли и растянулся на земле, держась обеими руками за тощий зад.

Кот победно замер над ним, горделиво покручивая усы.

– Тоже мне, хан-шман! Будешь знать, как пинать честных котов!

К поверженному монголу подошел Илья, сграбастал его в охапку и поклонился Коту.

– И тебе спасибо, чудо-зверь.

– Завсегда пожалуйста! – довольно мурлыкнул Кот. Похвала пришлась ему по душе, и особенно кличка.

– Пойду я, други, ждут меня во Киеве. Давно ждут. Ентого вот басурманина отвезу – пусть поглядят на зверя живого. Прощевайте!

Илья махнул могучей рукой и залихватски свистнул.

Из-за деревьев, гарцуя, вышел огромный златогривый конь. Илья одним махом вскочил на него, держа под мышкой хана, и, ударив коня пятками, направил его меж деревьев.

– Счастливого пути, – запоздало крикнул Иван, убирая меч в ножны, которые Аленка предупредительно разыскала в юрте.

Заодно девочка собрала рассыпанные стрелы в колчан, подобрала брошенный арбалет и, надрываясь от его тяжести, доволокла до ног Ивана.

– Вот, дядя Иван, – сказала Аленка, отдуваясь.

– Спасибо тебе. – Иван повязал на пояс ножны, подобрал арбалет с колчаном и развесил их за спиной.

– Что теперь делать будем? – спросил Кот.

– А что здесь поделаешь? Переночуем как люди в освободившейся юрте, а по утречку вернемся к камню.

– В юрту не пойду, – заупрямился Кот. – Мое обоняние с того раза еще в норму не пришло.

– В таком случае можешь ночевать на улице, – пожал плечами Иван.

Кот подозрительно оглядел становище. Многие монгольские воины до сих пор оглушенные лежали на земле. Но были и те, кто бесцельно бродил туда-сюда, не зная, чем себя занять, лишившись руководящего начала. Однако Кота с Иваном все обходили стороной за двадцать шагов.

– Нет, я лучше с вами.

– Ну, с нами так с нами.

Иван откинул полог юрты, закрывающий вход, и зацепил его наверху, чтобы немного проветрить помещение.