Девятая попытка Кота Митрохина

– Ничего шашлычок, – довольно потер лапы Кот, подсаживаясь к дастархану.

– Убери лапы! – прорычал Иван и гаркнул на слугу: – А ты убирайся отсюда.

Слуга, подхватив поднос и грязный пустой котел из-под мяса, на полусогнутых выскочил вон из юрты.

– Все убирайтесь!

Головы воинов пропали. Полог хлопнул, развернувшись в полную длину.

– Что тут у вас, дядя Иван? – с курпачей поднялась Аленка, потирая кулачками заспанные глаза.

– Дядя Иван у нас теперь большой человек.

– Помолчи, усатый! – недобро зыркнул Иван. – Нет, лучше скажи, с чего они вдруг меня в ханы записали?

– А с того, Ваня, что ты их повелителя победил да спровадил. Возникла вакансия. А кто, по-твоему, самый достойный претендент?

– Еще не хватало! – У Ивана нервно дернулась щека.

– Я думал, ты обрадуешься. И голос у тебя такой натуральный был, ханский! – Кот потряс лапой, сильно сжав правую лапу в пушистый кулак.

– Ну, если даже ты!.. И что мне теперь делать?

– Ханствуй себе на здоровье.

– Я тебя серьезно спрашиваю.

– А я тебе серьезно и отвечаю: все войско и слуги признали тебя повелителем, теперь ты от них вряд ли так просто отвяжешься. А еще есть…

Кот не договорил – полог опять приподнялся.

– Жены Великого Хана! – объявил тот же гнусавый голос.

Иван разинул рот и так и застыл с отвисшей челюстью.

– Правильно, – Кот попятился к стене, – именно они…

В юрту одна за другой гуськом вошли несколько женщин. Самой младшей из них навскидку было не меньше пятидесяти, старшей – Иван затруднялся дать ответ даже приблизительно. Все они были толсты, с квадратными фигурами без намека на талию, что было заметно даже под широкими бесформенными платьями, и страшны, как… сравнить было просто не с чем.

– О, наш повелитель! – воскликнула самая молодая из жен, элегантным движением пухлой ручищи сдернув с лица вуаль.

Иван сглотнул и ушел в отключку.

…Его кто-то заботливо обмахивал. Лежать было мягко, в голове – пусто и легко. Иван приоткрыл глаза.

Над ним стоял Кот, помахивая опахалом из павлиньих перьев.

– Где я? – слабым голосом произнес Иван.

– Там же.

– Что со мной произошло?

– Ты от радости в обморок упал.

Иван приподнялся на правом локте и огляделся.