Девятая попытка Кота Митрохина

 – Иногда специально привирают, чтобы люди боялись и не ходили. А на самом деле ничего страшного и нет.

– Правда? – доверчиво спросила Аленка.

– Правда.

– Ты уверен в этом? – шепотом спросил Кот.

– Нет, но нужно же ребенка успокоить.

– А я уж обрадовался… – немного расстроился Кот.

– Меньше слов – больше дела, – решительно сказал Иван и первым зашагал по тропинке, обогнув камень. За ним потянулись остальные.

Иван шел, постоянно озираясь по сторонам и держа ладонь на рукояти меча.

Пока ничего опасного не наблюдалось. Все также зеленела травка, блестело солнышко. Перепрыгивая с травинки на травинку, стрекотали кузнечики, щебетали птички. Вскоре тропинка нырнула под свод леса и потянулась меж стволов высоких сосен.

– Странная здесь природа, – заметил Иван. – То березы с дубами, то тут же сосны. Болота в горах, озера в степях.

– Именно что странная, – ответил Кот, вышагивая рядом с Иваном. – Не знаешь, на что напорешься через сто метров.

Может, на океан, а может, и в пустыне окажемся. А вот, кстати, и возможность проверить очки.

Кот повел ушами, прислушиваясь к чему-то, и замер.

– Ты чего? – Иван тоже остановился, потянувшись к мечу. Женская половина отряда притаилась за деревьями.

– Оставь, не пригодится, – остановил Кот, вглядываясь куда-то вдаль меж деревьев. – Лучше очки возьми у Василисы.

– А что там?

– Очки, говорю, возьми!

Иван только дернул плечами.

Вернувшись назад, он достал из сумы, висящей на плече у Василисы, очки и вернулся к Коту. Девушка ничего не спросила, только последовала за Иваном, потянув за собой и Аленку.

Из-за деревьев сначала донеслась незатейливая мелодия, напеваемая тонким голоском, а потом меж стволов замелькало что-то красное.

– Надевать? – спросил Иван.

– Успеешь. Сначала так посмотри, чтобы было с чем сравнить.

Кот отошел к дереву и взялся тереться о него. Похоже, действительно умудрился где-то подхватить блох.

Или это нервное?

Спустя пару минут на тропинке показалась длинноногая белокурая девица, вся в красном: и туфельки, и короткая – даже слишком – расклешенная юбочка с пышным подкладом, и жилетка, и даже шапочка с загнутыми по бокам вверх краями. Только блузка белая. И еще кружевные носочки. Губки алеют, реснички накрашены. Девица скакала по тропинке вприпрыжку, напевая незнакомую Ивану мелодию и размахивая корзинкой.