Девятая попытка Кота Митрохина

– Спокойной ночи! – дружно отозвались Кот с Иваном, выдохнув с явным облегчением.

Девочка взобралась на печку, завернулась в лоскутное одеяло и тихонько засопела, мгновенно уснув.

– Спит? – шепотом спросил Кот, отодвинув от себя чашку.

– Спит. Сразу вырубилась.

– Знаешь, Вань, ты меня в эту историю не впутывай. Мне еще слезливых младенцев на лапах не хватало.

– Не понял. – Иван нахмурил брови. – Ты вроде как вызвался помочь.

– Тебе, а не ей… – Кот сделал паузу и долго глядел на мерцающий огонек свечи.

– Я никуда не ввязывался. Просто хотел помочь.

– Наивный ты наш! В этом мире ничего «просто» не бывает. Говорил тебе, тикай из замка.

– А что, собственно, произошло? – Иван зачерпнул краешком надкусанной баранки немного варенья и откусил. – Вступился за ребенка. Делов-то!

– Ты действительно не понимаешь? – Кот пристально посмотрел в глаза Ивану.

От пытливого, с неясным смыслом взгляда Кота Ивана едва не прошиб холодный пот.

– Н-нет.

– В том-то и дело, что нет. Надули тебя, как… не знаю кого.

– Да говори ты толком!

– Не кричи, – наморщил морду Кот. – Ребенка разбудишь. Договор вы с ним заключили, хвост даю!

– Какой еще договор? Я вообще ничего не подписывал.

– Ты как маленький, Ваня, чес-слово! Это тебе не нотариальная контора, и люди здесь в разы посерьезней. Им твои бумаги с печатями, адвокатами и судами до одного места.

– Пока не очень.

– Тогда рассказывай, как ты сюда попал.

– Куда – сюда?

– В деревню, куда же еще?!

Кот уже явно начинал выходить из себя. Иван не стал испытывать его терпения, подспудно ощущая, что где-то все-таки дал большого маху.

Рассказ занял не очень много времени. Кот слушал внимательно, нервно постукивая хвостом об лавку и жмуря глаза. Потом сполз со скамьи и, заложив лапы за спину, прошелся до двери и обратно.

– Чистейший, хотя и не совсем обычный, договор. Красиво он тебя подловил.

– Разве? – окончательно расстроился Иван.

– Сто пудов, даже двести! Ты высказал желание – он честно предупредил тебя – ты согласился.

– Да ни на что я не соглашался! И вообще, впервые слышу, чтобы договора заключались подобным образом.

– Ты много чего не слышал, Ваня.

Кот остановился у печи, смерил ее взглядом и от души потерся об угол спиной.