Девятая попытка Кота Митрохина

– Далеко до города? – спросил Иван.

– Да тут недалече. Верст десять, – пояснила Аленка.

– Таким ходом не меньше двух часов, – прикинул Иван, закинул в рот оставшиеся ягоды, откинулся назад и подложил под голову руки.

Солнце припекало, то и дело игриво прячась за легкими ватными облачками. Сжатое поле парило влажным маревом. В придорожной траве звенели цикады. Где-то неутомимо выстукивал дробь дятел.

Иван закрыл глаза и незаметно для себя задремал…

Он опять находился в комнате, из которой его закинуло в деревню.

– Как, не передумали, Иван Игоревич? – спросил Владыка после затянувшейся паузы.

– Насчет чего?

– Насчет девочки, разумеется. Я решил дать вам еще один шанс хорошенько подумать.

– Звучит как угроза.

– Ни в коем случае! – запротестовал Владыка. – Просто мне вас жаль. Кому, как не мне, знать, как часто люди страдают от опрометчиво принятых поспешных решений.

– Почему вы считаете, будто мое решение опрометчиво? – Иван затягивал разговор, пытаясь выбрать правильную линию поведения.

– Не тяните, Иван Игоревич. – Владыка словно читал сомнения в душе Ивана. – Вы прекрасно знаете, что поддались страстному порыву, а я знаю, что вы жалеете об этом.

– Возможно, – уклонился Иван от прямого ответа. – Скажите, мы действительно заключили договор?

– К сожалению, да.

– Почему, к сожалению? – удивился Иван. – Я полагал, вы должны быть рады.

– От вас, простите, не радость, а одни проблемы, дорогой мой, – нахмурился Владыка. – Вы мне весь сценарий наизнанку вывернули. Приходится домысливать на ходу.

– Серьезно? – вскинул левую бровь Иван. Владыка оставил восклицание без ответа. – Так почему же вы заключили со мной договор?

– Такова была ваша воля. К тому же вас удалось удачно пристроить, – улыбнулся Владыка, показав Ивану ряд безупречных зубов.

– Так почему же в таком случае вы теперь пытаетесь от меня избавиться?

– Помилуйте! Я просто предоставляю вам еще один шанс хорошенько подумать.

– И вы меня вернете домой?

– Не подлежит сомнению.

– Безо всяких условий?

– Безо всяких условий.