Девятая попытка Кота Митрохина

– Чем же я все-таки вам так мешаю?

– Иван Игоревич, да у вас мания величия! Чем вы можете помешать мне?

– Вы уверены?

– Молодой человек! – В глазах Владыки зародилось пламя, но он поспешно взял себя в руки и погасил его. – По-моему, вы забыли, с кем имеете дело.

– Вот только грозить мне не надо. Это не я искал с вами встречи, а вы меня притащили обратно к себе. Вероятно, из человеколюбия?

– Вы мне симпатичны – мыслящий, напористый, прямой человек. И мне не хотелось бы, чтобы вы без толку растрачивали здесь свои силы, стремясь неизвестно к чему.

Неужели у вас, там, не к чему приложить руки, что вы готовы ввязаться в сомнительный квест в чужом мире?

– Везде дел хватает, – поерзал в кресле Иван.

– Так что вы решили?

– Мне надо подумать.

– Думайте, только недолго.

– Почему вы меня торопите?

– Я вас не тороплю, – было заметно, что Владыка едва сдерживается, чтобы не вспылить. – Но у меня полно дел и без вас.

– Вы хотите, чтобы я опять принял опрометчивое, как вы выразились, решение?

– Нет, но затягивать не стоит, – продолжал настаивать Владыка.

Иван помолчал, размышляя.

– Значит, если я скажу «да», вы меня тут же отправите назад?

– Истинно так, – подтвердил владыка.

– А если я скажу «нет»?

– Вы будете обречены скитаться по этому миру в компании сумасшедшего кота и вечно ноющей девчонки.

– Она не ноет, – не согласился Иван.

– Неважно! Что вы решили?

– Даже не знаю.

 – Иван потер пальцами лоб.

– Ну же! – Владыка нетерпеливо потряс руками.

– Да не торопите вы меня!

– А вы не кричите!

– Я не кричу!

– Кричите!

– Нет!

– Так, успокоились, – прервал пустые пререкания Владыка, перейдя на спокойный тон. – Ваше решение?

– Я…

– Ну? – Владыка подался вперед.

– Я… – Иван никак не мог выбрать.

Хотелось домой и одновременно ужасно неудобно было бросать в беде ребенка.

Выходило так, будто влез, наобещал и смылся. Что Алена подумает о нем? Да еще и Кот…

– Быстрее же!

– Дядя Иван! Дядя Иван! – Кто-то тряс Ивана за плечо, шепча в самое ухо.

Иван проснулся и приподнялся на локтях. Рядом сидела Аленка, испуганно глядя ему в глаза.

– Что случилось?

– Вы во сне ворочались и что-то говорили. Я испугалась.

– Ничего, все нормально, – успокоил девочку Иван, сел и потер заспанное лицо ладонями.