Девятая попытка Кота Митрохина

Кот вцепился в нее когтями, припав к ней животом и вытаращив глазищи.

Лебеди всполошились, закрутили огромными головами.

Ветка опять треснула и начала клониться вниз.

– Поберегись! – заорал Кот, сильно зажмурив глаза.

Лебеди с перепугу закрутились по поляне, пытаясь побыстрее взлететь, но грузные тела требовали длинного разбега, а разбегаться особо было негде.

Ветка отделилась от сука, и Кот с пронзительным «Мяу-у-у» полетел вниз.

Глухарь перелетел на другой сук и теперь с интересом наблюдал за происходящим, крутя головой.

Троим лебедям удалось все же взлететь, двое других уже догоняли стартовавших ранее товарищей, молотя красными лапками по земле, а последний замешкался, выбирая направление. Тяжеленная ветка, а с ней и Кот, грохнулись на несчастную птицу…

Лебедь на вертеле, знаете ли, вещь – пальчики оближешь!

– Беру свои слова обратно. – Иван сыто икнул, вытирая рукавом губы. – Ты – великий охотник. Такого гуся в одиночку завалил.

– Просто подфартило, – скромно потупил глазки Кот, обсасывая мосластую косточку.

– Интересно, чего они здесь забыли?

– Без понятия. Я по ихнему ни бэ, ни мэ. Но наверняка кто-то очень недоволен нашим вояжем.

– Это уж точно, – согласился Иван. Он глянул вправо, туда, где в сложенном на скорую руку шалашике мирно посапывала Аленка. – Умаялась все-таки. А я думал, в ней вечный двигатель запрятан. Перпетум мобиле!

– Действительно, неутомимый ребенок… Ох, не нравится мне все это, нахлебаемся мы еще с ней бед.

– Ничего, как-нибудь.

Иван лег на спину, подложив под голову руки.

Небо было безоблачным и звездным. Знакомых созвездий не наблюдалось, зато имелось много ярких, переливающихся звезд, щедро разбросанных по небосводу. Почти в зените висели две луны – одна крупная, хотя и меньше земной, другая – чуть поменьше. Обе заливали серебристым светом поляну не хуже уличных фонарей.

От потрескивающего костра, то и дело выстреливающего искорками, тянуло приятным теплом.

– Завтра нужно выйти с самого утра.

– Как получится, – зевнул Иван.

От сытного ужина ужасно клонило ко сну, и глаза закрывались сами собой…

Утро выдалось прохладное и сырое.

С реки на поляну наползало молочное облако тумана, стелясь по самой земле и норовя забраться под одежду.

Иван проснулся первым.