Бранд. Путь к Цитадели

Разве это обыденность?

До отрока начало доходить.

-То есть я…

-Да, именно так. Ты открыл в себе то, чем от рождения наделён каждый человек. Ты не первый и не последний. С давних пор находились те, кто обладал достаточно развитым умом, чтобы познать своё тело, достаточной волей, чтобы заставить его подчиняться и достаточно сильной плотью, что могла бы пережить подобное подчинение. Такие люди редки, ведь мало какой книжник берётся за меч или плуг, и лишь редкий воин или пахарь решает отточить свой ум. Даже если подобное происходит, то уже в зрелом возрасте, когда разум закрепощён.

Именно поэтому на испытаниях присутствуют лишь юноши - они подобны сырому металлу, который можно закалить и выковать из него не меч, не лемех(91), не навершие для магического посоха - что-то среднее. На испытаниях мы отбираем тех, кто в наибольшей степени соответствует нашим идеалам развития, а не самых сильных или умных, как думают многие. Ты соответствуешь.

Душа Бранда запела. Свершилось!

-“Это значит, что я теперь один из вас?”, - робко спросил он.

Илдред покачал головой.

-Пока нет. Мы должны узнать ещё кое-что. Чиста ли твоя душа? Мы проверяем каждого претендента, всегда проверяли. Мы узнавали об их прошлом. Когда они отдыхали в лагерях, мы смотрели на них. Когда они общались, сражались, ели и спали, мы изучали их души. Ты же, Бранд Крамхолд, Terra Incognita. Ты приехал лишь вчера и сказать что-либо о тебе сложно. Я смог оценить то, что у тебя снаружи - упорство, силу, скорость, ловкость, знания, но не то, что у тебя внутри.

Я не знаю твоего прошлого, а времени изучать тебя у нас нет.

Бранд поник.

-Я понял вас, сударь. Раз такое дело, мне, наверное, лучше уйти.

-“Нет”, - отрезал внезапно пожестчевший тысяцкий: “Мы не можем тебя отпустить.”

-Почему?

-Ты опасен.

Брови отрока удивлённо взметнулись.

-Я? Сударь, право слово, мне лишь тринадцать лет. Я не воин, не чародей - чем я могу быть опасен?

-Пока ты и впрямь не слишком-то большая угроза, но с течением времени это может измениться. Научись ты управлять Состоянием - и обычные воины тебя не остановят.

В общем, или ты доказываешь чистоту своих намерений, или нам придётся тебя убить.

Убить… Это прозвучало так буднично и так страшно. Почему-то у отрока не возникло сомнений в том, что, буде возникнет необходимость, это случится.

-“А витязи не так милосердны, как я думал”, - выдавил он.

Илдред горько усмехнулся.

-“Откуда ты взял, что мы милосердны? Не забывай, мы вершим правосудие. А правосудие сурово.