Когда я убью дракона

- Если я и ангел, то лишь тот, кто указывает дорогу заблудшим путникам, - невозмутимо молвила принцесса - Я услышала, что вы направляетесь в Подгород, это так?

- Не хочу показаться грубым, сударыня, - второй гном поднялся на ноги, что сделало его едва выше конского колена - но какое вам дело?

- У меня есть карта, - Ийя показала свиток - но проблема в том, что я не гном, и не имею пропуска для не-гномов. Предлагаю сделку: я веду вас туда, а вы помогаете мне войти.

Коротышки переглянулись.

- А что нам мешает забрать ее у вас, милочка? - спросил черноволосый гном, все еще валяющийся на земле, к тому же подложив руки под затылок

Отработанным движением натянутый лук оказался в руках всадницы.

Кончик стрелы блеснул в угасающем свете костра.

- Можем проверить теорию про звон кастрюли.

Гномы снова посмотрели друг на друга. Вдруг тот, что стоял, громко хохотнул и хлопнул в ладоши.

- Ха! Она мне нравится! Эй, Дур! Давно столько внимания от женщин не получал, а?

V.

V.

- Сэр Юлий Урикайский! - провозгласил молодой рыцарь - Явился в великий Подгород по делу государственной важности!

Четверо гномов-стражников с единым на всех каменным выражением лиц преграждали ворота в Подгород.

Особенно безэмоционально смотрелся один из стражей с ужасным шрамом на все лицо, лишившим его носа.

Юлий нарушил паузу.

- Королевское поручение, - добавил он.

- Парень, нам твои речи как моему другу Бому - ослиный пердеж. - сказал один из стражников, кивая на товарища со шрамом.

- Э! - отозвался тот.

- Нет пропуска - нет пропуска, - закончил стражник.

Юлий мрачно посмотрел на Себастьяна и тот достал из сумки резную мраморную скрижаль, гласившую “Юлий Плутос II, а так же до пятерых человек прислуги”. Не проронив больше ни слова, гном вернул пропуск и дал отмашку.

Ворота открылись и двое вошли в город, существующий в двух королевствах одновременно: половина - в Урикайе, а другая - уходила под горы, во владения троих гномьих царей. Издалека было похоже, что город вытекал из-под горы как весенний ручей из-под сугроба.

Вблизи же Подгород был полной противоположностью такой нежной вещи, как ручей. Абсолютно ровные улицы совершенно заслуженно назывались здесь “первым уровнем”, ведь скорее напоминали пол первого этажа. Всего уровней было шесть, каждый по два метра в высоту, и ни одно здание не нарушало такой порядок. Именно на высоте потолка шестого уровня половину города накрывала гора, заменяя собой небо и обозначая границу царства гномов.