Шпага и кнут

— Ну ты и гадина! — не сдержалась Катарина.

— Не больше, чем ты, белобрысая кукла, — не осталась в долгу цыганка. — Советую поторопиться, а то скоро тебя по уши затянет, только булькать сможешь, а я по-лягушачьи не понимаю.

Как ни прискорбно было признавать правоту Лионеллы, но все же пришлось — Катарина погружалась все глубже и глубже, и ей действительно стоило поторопиться.

— Помоги... пожалуйста, — выдавила из себя Катарина.

— Обманывать больше не будешь? — спросила Лионелла, издевательски ухмыляясь.

— Честное слово, никогда больше так не буду! — пообещала Катарина.

— Помоги!

— Ох, и почему я тебе не верю? — вздохнула цыганка. — Ты же такая врушка... Ладно, держи.

Она протянула юной дворянке конец шеста. Катарина вцепилась в шест и через некоторое время трясина с хлюпаньем и чавканьем выпустила свою жертву.

— Ну и воняет от тебя, подруга, — поморщилась Лионелла. — Ты там не обделалась, случайно? Постираться-то тебе точно не мешает.

Катарина и в самом деле распространяла затхлый запах болотной тины.

Если поначалу она и испытывала некоторую благодарность за свое спасение, то последнее замечание вывело ее из себя. Поднявшись на ноги, Катарина что было сил толкнула свою спасительницу и через мгновение Лионелла оказалась на том самом месте, откуда только что вытащила дворянку.

— Ты что сделала, дура конопатая?! — взвизгнула цыганка, с ужасом чувствуя, что трясина не собирается выпускать ее из своих объятий.

— Ой, какая я неловкая! — всплеснула руками Катарина, не скрывая злорадного торжества.

— Прости, подруга, так получилось. Ну, извини, мне пора. Поболтала бы с тобой, но, сама понимаешь, дела. Счастливо оставаться.

Схватив ослика за повод, Катарина изобразила готовность продолжить свой путь и предоставить цыганке самой заниматься собственным спасением.

— Стой! — крикнула Лионелла. — А ну вытащи меня! Немедленно!

— По-моему, я не услышала слова «пожалуйста», — заметила Катарина и взглянула на своего ослика. — А ты слышал?

Осел помотал головой.

— Ну ты и дрянь! — возмутилась Лионелла, силясь вырваться из трясины.

— Не больше, чем ты, попрошайка, — усмехнулась Катарина. — Ну, так как? Будешь просить как следует или дождемся, когда начнешь булькать?

— Черт с тобой, — сдалась Лионелла. — Пожалуйста, вытащи меня отсюда.

— Между прочим, перед тобой дочь герцога, — намекнула Катарина, демонстративно вздернув нос, перепачканный болотной тиной.

— У которой совести совсем нет! — раздраженно добавила цыганка. — Ну, хорошо...