Шпага и кнут

— Может, на всякий случай в книгу свою заглянешь? — с сомнением посоветовала Катарина.

— Уже смотрел, — заверил ее чародей. — Я помню заклинание.

Простерев ладони над хрустальным набалдашником своего магического жезла, Мирингельм принялся бормотать заклинание.

— Ой, не нравится мне все это, — пробормотала Лионелла.

Над землей заклубился дым, быстро покрыв все близлежащие заросли непроницаемой белой пеленой.

— Чертов фокусник, — ругнулась Катарина и закашлялась в дыму. — Где все?

— Я пока еще тут, — послышался знакомый голос Лионеллы.

— Здесь, — отозвался чародей.

— Ты чего опять натворил?! — возмутилась Катарина. — А ну разгони этот туман!

— Только без колдовства! — предупредила цыганка.

Нимало не смутившись таким требованием, Мирингельм принялся размахивать руками, пытаясь разогнать дымовую завесу, вызванную собственным чародейством. Когда пелена слегка рассеялась и девушки увидели, чем занимается их спутник, обе расхохотались.

— Эй, а почему этот курозверь все еще тут?! — возмутилась Катарина, заметив птицу на прежнем месте.

Мирингельм озадаченно поскреб в затылке.

— Смотри, подруга! — воскликнула Лионелла, указывая на что-то за спиной спутницы.

Катарина обернулась. Позади стоял осел. Спину его покрывала цветастая попона, а на левом ухе висел венок, сплетенный из ярких крупных цветов.

— Вот и ты! — радостно взвизгнула Катарина, обняв ослика за шею. Она даже сама не ожидала, что так соскучится по этому нелепому животному, совсем не достойному носить на себе отпрыска благородного рода ламберанских герцогов.

— А он явно не скучал вдалеке отсюда, — с усмешкой заметила Лионелла. — Похоже, мы его прямо с какого-то праздника выдернули.

— Подожди-ка, — насторожилась Катарина. — Ослик здесь, птица тоже на месте и из нас никто не исчез... Мирингельм, кого ты поменял местами на этот раз?

Чародей развел руками. Вместо него ответила Лионелла:

— А вон кого.

Она указала на веревку, которая совсем недавно связывала Катарину и кабана.

— Ну, не самый худший результат, — заметила Катарина

— Это точно, — согласилась Лионелла. — По крайней мере, мне эта длинноногая птичка еще пригодится, дорога-то дальняя.

Катарина насупилась.

— Значит, твердо решила ехать одна?

Лионелла вздохнула, посопела, раздумывая, и неуверенно пробормотала:

— Ну, знаешь, возможно, мне и не помешает компания.