Шпага и кнут

Всякий раз эта фраза звучала в его устах так искренне, что девушки не знали, сердиться им на рассеянного забывчивого чародея или смеяться над его откровенной глуповатостью.

— Лучше не зли нас, — нахмурилась Катарина.

— Ну да, ну да, — пробормотал Мирингельм. — Так надо в книге посмотреть! — встрепенулся он. — Там много чего есть. Может, и про птицу вашу что-нибудь сказано.

Катарина сама вытащила книгу чародея из общей поклажи, закрепленной на спине ослика, и протянула ее Мирингельму.

— На, смотри.

Чародей начал неторопливо перелистывать страницы своей объемной магической книги.

Создавалось впечатление, что он внимательно перечитывает каждую строчку. Девушки переглянулись.

— Похоже, подруга, это надолго, — заметила Лионелла.

— Может, тогда отдохнем? — предложила Катарина.

— Давай вон в той роще, — Лионелла указала на небольшое скопление деревьев в отдалении. — Там и перекусим.

— Идем, — согласилась Катарина. — Мирингельм, не отставай.

Девушки повели своих животных к рощице, чародей последовал за ними, на ходу изучая записи в своей книге.

Не оторвался он от этого занятия, даже когда спутницы принялись разбивать лагерь.

Катарина насобирала сухих веток для костра, Лионелла тем временем принесла котелок воды.

— Где ты ее набрала? — с подозрением поинтересовалась Катарина. — Что-то я не вижу поблизости ни речки, ни озера.

— Не будь занудой, — отмахнулась спутница.

— Ты из лужи воды зачерпнула, что ли?! — воскликнула Катарина, догадавшись, в каком водоеме можно было наполнить котелок посреди степи.

— Я это пить не буду! Я не бродяжка, чтоб из каждой канавы лакать.

— Какая ты неженка, — фыркнула Лионелла. — Нормальная вода, чистая, отстоявшаяся. Если такая брезгливая, можешь оставаться голодной.

— Ну и что ты варить собралась? — усмехнулась дворянка. — У тебя же ничего нет.

— Зато у него вон там полно всякого, — Лионелла многозначительно кивнула на объемный мешок болотного чародея, по-прежнему увлеченного изучением записей в своей книге. — Сейчас что-нибудь найдем.

Она принялась развязывать заплечный мешок Мирингельма.

— Ты бы хоть разрешение спросила! — воскликнула Катарина, возмущенная такой бесцеремонностью. — Это же чужое!

— Ах, да, — кивнула Лионелла, ничуть не смутившись. — Мирингельм, можно? — окликнула она чародея.

— Угу, — отозвался тот, даже не взглянув в ее сторону.

Вряд ли он вообще понял, о чем его спрашивают, Лионелла же не стала вдаваться в подробности. Катарина покачала головой, несколько обескураженная поведением спутницы.