Шпага и кнут

— А как же вы? — спросила Лионелла.

— Ну, я уж как-нибудь, — пробормотал старичок, разведя руками. — Побьют, конечно, но...

— Идем с нами, — позвала его Катарина.

— Увы, я не могу.

Шорох все приближался. Лионелла взглянула на спутницу и многозначительно произнесла:

— Я слышала, что в горах и пещерах нельзя громко кричать.

— И что? — не поняла Катарина.

— А вот что!

Лионелла подошла к входу в пещеру и со всей мочи закричала в темную глубину:

— Эге-ге-гей!

По стенам заметалось эхо, со свода посыпались мелкие камушки.

Поняв ее задумку, Катарина присоединилась к спутнице и девушки хором закричали:

— Ого-го!

— Что вы делаете?! — ужаснулся Еллионар.

— Мстим,— злорадно ответила Лионелла.

В подтверждение ее слов со сводов посыпались камни, засыпая тоннель и погребая под собой пытавшихся добраться до входа вампиров. Наружу вырвалось облако пыли.

— А как же я? — обескуражено пробормотал Еллионар, глядя на засыпанный вход в пещеру.

Только сейчас Катарина поняла, что своим поступком они обрекли своего спасителя на верную гибель.

Будучи таким же вампиром, пещерный обитатель неминуемо умрет под лучами восходящего солнца.

— А что? Тут другой норы нету? — спросила Лионелла, так же догадавшись о незавидной участи, ожидавшей Еллионара.

— Я уже не успею, — обреченно прошептал старичок.

Сев на камень, он сжал голову руками. Между тем солнце поднималось над лесом, его лучи скользили по скалам вниз и вскоре упали на макушку Еллионара, отразившись яркими бликами. Девушки зажмурились, не очень-то желая во всех подробностях наблюдать смерть старичка.

Они ожидала услышать предсмертные вопли, однако пещерный обитатель не издал ни звука.

Катарина первой решилась приоткрыть один глаз. Старичок все так же неподвижно сидел на камне, обхватив голову руками и не было заметно, чтобы солнечный свет хоть как-то на него повлиял. Лионелла также открыла глаза. Девушки переглянулись. Катарина осторожно тронула Еллионара за плечо:

— Эй!

Пещерный обитатель встрепенулся. Взглянув сначала на Катарину, затем на Лионеллу, он спросил:

— Разве я еще жив?

— Похоже на то, — улыбнулась цыганка.

— Но как же такое может быть? — недоуменно пробормотал Еллионар, ощупывая себя руками, словно желая убедиться, что все части тела еще при нем и сам он пока что на этом свете.

Катарина пожала плечами и ответила:

— Наверное, это потому, что вы этот самый... Ну, которые мяса не едят.

— Вегетарианец, — подсказала Лионелла, вспомнив чудное слово.

— Вот-вот, — кивнула Катарина.