Сказ о злате, любви и драконьей слезе

Замерла царевна от страха, даже крикнуть не может, а гость ночной шепчет:

— Прости, что испугал тебя, всего царства отрада, но по делу важному послан. Желает с тобой повидаться тот, кто любит тебя больше жизни. Пойдёшь ли?

«Любит больше жизни — так, может, и без приданого под венец поведёт?! Кто же он? Отчего таился — ни мне, ни отцу слова не молвил? А, была не была — выйду!»

Спустилась царевна за провожатым по брёвнам сруба. Ловкости не занимать — ещё девчонкой этим путём от мамок-нянек сбегала. Таясь в тени, прокрались через двор к конюшне.

Стражи на пороге храпели по-богатырски, брагой несло так, словно целая бочка разлилась.

— Мы что же — коней батюшкиных уведём, ровно тати ночные?! — ужаснулась царевна.

— Батюшки бояться — век в тереме девовать! — отрезал неведомый гость. Голос вроде знакомый, но чей? Не признает никак царевна...

Беглецы оседлали коней, промчались сквозь ворота, распахнутые настежь — в караульной так же храпели перепившиеся дружинники. Оставили за спиной спящий город, поскакали по степи, под луной и звёздами.

Хотела царевна спросить у странного провожатого, куда везёт, да не осмелилась. И боязно ей, и сладкие грёзы сердце сжимают.

Велел провожатый спешиться, привязал коней. А дорога-то в гору пошла, нелегко царевне пришлось: с непривычки запыхалась, коса растрепалась, камни сквозь сафьяновые сапожки ноги колют.

— Не пойду дальше... — простонала, уцепившись за плечо провожатого. — Силушек нет!

— Ещё три шага, пресветлая! Три шага всего!

Незнакомец посторонился, пропуская царевну вперёд, в тьму кромешную.

Ступила три шага — и вспыхнули прямо перед девицей огромные жёлтые огни. Глаза Горыныча!

— Милая, светлая, прекрасная! — пророкотал мощный, но полный ласки и нежности голос. — Ждал я тебя всю жизнь, и счастье выпало свидеться! Приказывай, солнце моё — что ни пожелаешь, всё исполню!

Как же вышло, что Горыныч невесту забыл? Нет ведь силы против любовного зелья!

...Шёл Иван на север, из Шемахана к земле родной, и всё думал — что Горынычу сказать? Правду? Не поверит!

Долго ли, коротко ли — вот и перевал.

Змей к витязю в нетерпении подступает.

— Ну что там моя невеста?! Жива ли, здорова? Привет шлёт?

— Невеста твоя за другого вышла, — набравшись храбрости, ответил Иван.

Взвыл дракон так, что земля содрогнулась, слёзы ручьями хлынули, повалился на дорогу, лапами и хвостом по скалам молотит, стенает так, что и мёртвого разжалобит:

— А-а, за что же мне это!!! А-а, оставила, бросила, променяла!!! А-а, за что..