Клятва крысиного короля

Мордочка у него была плоская, усы хищно топорщились, а глаза пылали яростью.

– Кто осмелился ступить на остров без моего разрешения?! – взревел он.

– Ого! – сказал крысиный король. – А вот и хозяин.

– Если вы немедленно не признаете себя побежденными, я вас уничтожу! – рычал зверек. – Берегитесь, все знают, что в гневе я страшен.

– Маленький, а какой злой. – воскликнула Марша, –Да кто ты такой, позволь спросить?

– Я, – гордо заявил зверек, – сторожевой кот. И насмехаться над собой не позволю.

– Кот? – ошарашенно спросила Марша.

– Ну да, – сказал крысиный король, – это самец кошки. Стало быть, это и есть кошка?

– Она самая, – воскликнул зверек и бросился на них.

13.

– Бежим! – крикнула Марша.

– Погоди, - остановил ее крысиный король. – Не видишь, это какая-то другая кошка? Те, о свирепости которых ходят легенды, были больше.

– Вот я тебе сейчас покажу, та я кошка или нет, - взвыл зверек, подбегая к компаньонам.

Подпрыгнув, он хотел было когтями вцепиться в морду крысиного короля, но тот вовремя отскочил в сторону.

Увернувшись от него, крыска спросила у крысиного короля:

– Можно его кусать?

– Не надо, – ответил тот. – Попытаемся договориться по-хорошему.

И они попробовали. Длилось это полчаса, в течение которых кот, завывая, как бешеный носился за ними по всему острову, норовя укусить или оцарапать, а крысиный король и Марша только и знали, что уворачивались от его наскоков.

Наконец кот остановился и с горечью сказал:

– Трусы! Почему вы не желаете со мной драться?

Крысиный король, стоявший шагах в пяти от него, предложил:

– Может, поговорим?

– Хорошо.

Марша, которая забралась от кота на камень, спросила:

– А он больше не будет драться?

– У нас перемирие, – промолвил крысиный король. – Он хочет с нами поговорить.

– Ну хорошо. – Марша спрыгнула с камня. – Только если он попытается на меня снова напасть, я его все-таки укушу. И очень больно.

Она свирепо улыбнулась.

– Мы, сторожевые коты, не боимся ничего, – промолвил кот.

– Это мы уже поняли, – сказал крысиный король. – Давай-ка ближе к делу. Ты хочешь, чтобы мы ушли с твоего острова? Хорошо, мы уйдем.

– Никто из попавших на этот остров, живым с него не уйдет, – возвестил кот. – Я все равно доберусь до вас и разорву в клочки.

– Ну, это ты хватил, – усмехнулся крысиный король. – Погляди на нас внимательно. Мы сильнее. Если дойдет до драки, то пострадаешь ты.