Клятва крысиного короля

– А если я проведу вас до дворца Ахумурадзы, вы меня не бросите и в самом деле поможете удрать из этой страны?

– Обязательно.

– Эх, – махнул кот передней лапой. – Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Так и быть, я иду с вами.

– Учти, – предупредил его крысиный король. – Если надумаешь нас обмануть, вот тогда мы точно раздерем тебя на клочки.

Кот обиделся:

– Я соглашений не нарушаю.

Он слез с камня и, подойдя к крысам, сообщил:

– По правде сказать, мне осточертел этот остров.

– Понимаю, – заверил его крысиный король.

– Ох, не то я делаю, ох не то... – пробормотал кот. – Но как подумаешь, что до конца своих дней придется сидеть посреди болота, становится тошно.

Крысиный король ткнул его носом в бок:

– Ничего, когда выполним задание, и вернемся в наш мир, ты сможешь общаться с кем угодно и сколько угодно.

– Отправляемся прямо сейчас? – поинтересовался кот.

– Не совсем. Сначала надо перекусить.

Сказав это, крысиный король подошел к краю островка и опустил лапу в воду.

– Что ты делаешь? – спросил кот.

– Не видишь, что ли? Ем.

– Ужас какой! – сказал кот. – Все это делается не так. Вот, учись.

Он прошелся по берегу, выбрал место, в котором вода была почище, и опустил в нее лапу.

– А какая разница? – спросила Марша. — Тут что, пиявки другие?

– Тише, не мешай, – прошипел кот.

Через минуту он резко выдернул лапу. В когтях у него трепыхалась рыбка.

– Так-то, – сказал бывший страж. – Учитесь.

– Браво! – хором воскликнули крысиный король и Марша.

Кот, который чуть ли не лопался от гордости, стал учить их ловить рыбу по его методу. Конечно, у крыс ничего не получилось. Сказывалось отсутствие навыка. Кроме того, лапы у них были устроены несколько иначе.

– Похоже, мне придется вас еще и кормить, – пробормотал кот и занялся рыбалкой.

Пойманную рыбу он бросал по очереди то Марше, то крысиному королю. Через полчаса компаньоны насытились и сказали, что не против отправиться в путь.

– Так мы идем куда-нибудь или нет? – спросил крысиный король.

– Гигиена всегда на первом месте, – сообщил кот.

– У каждого из нас свои причуды, – объяснил крысиный король Марше. – Надо уметь их уважать.

В путь они тронулись только тогда, когда бывший страж привел все волоски своей шкуры в порядок.

– Все равно придется лезть в воду, – сказала ему Марша.

– Конечно, придется, – промолвил кот.