Клятва крысиного короля

– Этот газ рассеивается быстро, буквально за минуту.

Войдя в драконник, они настороженно огляделись. Других стражников не наблюдалось. Похоже, кобрун и в самом деле был здесь один.

– Долго он будет спать? – спросил кот.

– До утра уж точно, – сказал крысиный король.

Подойдя к кобруну, он откинул капюшон. Ничего особенного под ним не обнаружилось. Так, обычная жабья, украшенная бородавками, зеленого цвета морда. Крысиный король хотел было распахнуть плащ, чтобы посмотреть, как все-таки кобрун выглядит полностью, но Марша сказала:

– Да брось ты его.

Некогда. Давай лучше искать белого дракона.

Она была нрава, и крысиный король, оставив спящего стража в покое, двинулся вглубь драконника. Осторожно перебегая от одной ниши к другой, он стал заглядывать в них, стараясь сделать это так, чтобы не потревожить обитателей. Уж он-то знал, как ужасен может быть не вовремя разбуженный дракон.

Марша и кот следовали за ним по пятам, настороженно принюхиваясь и тоже стараясь не производить лишнего шума.

Когда оказалось пройдено больше половины драконника, Марша прошептала:

– А если его здесь нет?

– Такого быть не может, – ответил крысиный король.

Наконец они достигли последней ниши. Вместо дракона в ней стояла обычная железная кровать с шишечками, на которой мирно похрапывал какой-то старичок.

– Тебе не кажется, что тебя надули? – спросила Марша у крысиного короля.

Тот почесал затылок и ошарашенно пробормотал:

– Но ведь этого не может быть.

– Твой маг случайно не шутник? – спросил кот.

– Шутник, – сказал крысиный король. – Только очень мрачный. И такими шутками он не развлекается. Кстати, я никак не пойму, какой ему был резон меня обманывать.

– Маги, они странные, – сказала Марша. – Давай решать, что будем делать. Ночь скоро кончится, а мы так и не получили искомого. Ну?

На кота было просто жалко смотреть. Он так огорчился, что у него даже несколько обвисли усы.

– Как же так? – бормотал он. – Значит, все было зря? Я купался в грязи, тонул в воде, удирал от птицы Рух – и все напрасно? Значит, теперь мне опять нужно возвращаться на проклятый остров?

– Стоп, – сказал крысиный король.

– Давайте-ка раньше времени не паниковать. Даже если мы не найдем белого дракона, удрать успеем. Только мне кажется, наша карта еще не бита. С чего мы решили, что белый дракон должен быть среди своих собратьев? Может, его поместили отдельно?

– Возможно, – сказала Марша, – но только искать его времени уже нет.