Клятва крысиного короля

– Ты хочешь драконий камень? – уточнил он.

Мунька снова подпрыгнула и радостно запищала:

– Да, да, у меня еще нет драконьего камня. Если бы я его получила... О!

От избытка чувств она едва не налетела на стену ближайшего дома.

Крысиный король покачал головой:

– Хорошо, ты его получишь. Но не кажется ли тебе, что, прыгать, словно несмышленый крысенок, моим соратникам не пристало?

Мунька сейчас же пристроилась рядом с ним и, стараясь бежать неторопливо, важно, пропищала:

– Я виновата, больше не буду. Но, хозяин, я тебе так благодарна.

.. – Помолчав, она попросила: – А можно поглядеть на драконьи камни прямо сейчас?

– Нет, – покачал головой крысиный король. – Наш народ чтит закон, но не стоит искушать его сверх меры. Только во дворце. Тем более, до него рукой подать.

До дворца и в самом деле оставалось несколько десятков метров.

Он представлял собой огромное, по меркам подземного города, сооружение. Его парадный вход был украшен толстыми колоннами из храмарила, очень редко встречающегося минерала, похожего на пористый алмаз.

От алмаза храмарил отличался только чуть меньшей твердостью. Крыша у дворца была куполообразной и имела шпиль, украшенный на конце крохотной фигуркой крысы. Окна во дворце были высокими и такими узкими, что через них с трудом мог пролезть даже самый худой его обитатель. Впрочем, среди придворных не было принято лазить через окна.

Увидев крысиного короля, два стражника, отдавая ему ритуальное приветствие, встали на задние лапы и запищали. Поскольку правая передняя лапа у крысиного короля была занята шкатулкой, он отдал им честь левой.

Стражники вновь опустились на четвереньки и замерли.

В полном молчании повелитель крыс и Мунька прошли во дворец.

Когда стражники закрыли за ними дверь, крысиный король проследовал прямиком в тронный зал. Королева-мать и несколько придворных фрейлин были там. Ростом королева-мать была лишь слегка меньше крысиного короля. Передвигалась она, так же как и ее сын, на задних лапах и была буквально увешана золотыми украшениями.

Фрейлины были самыми обыкновенными крысами, от долгого безделья порядочно разжиревшими. Как знак занимаемого ими поста шею каждой охватывал узенький золотой ошейник.

Королева-мать радостно воскликнула:

– Вот и ты, мой дорогой сын! Удачна ли была охота?

– Я бы не назвал ее совсем неудачной, – сказал крысиный король и показал ей шкатулку, – Она полным-полна драконьими камнями.

- О! Это неплохо, - улыбнулась королева–мать.