Клятва крысиного короля

А вот у правителя крысиного города он был. Разве не повод для гордости?

Благодаря амулету крысиный король в мгновение ока оказался возле дворца владыки двадцати пяти миров. Возле входа в него стояли два дэва. Они сжимали в руках огромные дубины и зорко выглядывали очередных претендентов на место своего хозяина.

– Привет, – сказал им крысиный король. – Мне тут аудиенция назначена. Как раз на это время. Так что не мешкая ни минуты проводите-ка меня к вашему господину.

Дэвы задумались. Наконец один из них спросил:

– А сырого опенка нюхнуть не желаешь?

– Что?! – Крысиный король с трудом подавил желание укусить стража дворца.

– Как не видеть? – ухмыльнулся дэв. – Большого размера крыса.

– Я предводитель крыс. И встреться ты мне в подземном коридоре... – Крысиный король угрожающе взмахнул когтистой лапой, словно разрывая чью-то невидимую шею.

Дэвы переглянулись. Один из них сказал:

– Может, все-таки доложить?

– Не знаю, – покачал головой другой. – Я бы с большим удовольствием дал ему хорошего пинка.

Крысиный король принял оборонительную стойку и холодно сказал:

– Валяй! Давай подходи. Давненько я не вспарывал негодяям животы. Уверяю, тебе будет не очень больно. По крайней мере сначала.

В этот момент из дворца чуть ли не бегом выскочил подхалим второго разряда, о чем свидетельствовала висящая у него на груди серебряная бляха с большой цифрой «2». Двигался он легко, на самых кониках лап, помахивая пушистым, украшенным затейливым бантом хвостом.

– Крысиный король?

– Собственной персоной.

– Вам назначена аудиенция. – Подхалим склонился в изящном поклоне.

Вспомнив кое-какие уроки королевы-матери, крысиный король тоже отвесил поклон, правда, не такой изящный и менее низкий. Все-таки перед ним был обычный подхалим, а сам он являлся особой королевского рода.

Дэвы, мгновенно сообразив, что едва не дали маху, теперь стояли вытянувшись в струнку, взяв дубины «на караул». Крысиный король бросил на них взгляд победителя.

– Пройдемте во дворец, – предложил подхалим, пропуская гостя вперед. – Мне приказано доставить вас прямиком к самому Ангро-майнью. Он ждет вас.

«Однако, – подумал крысиный король, – не слишком ли много почета? Ох, чувствую, влипну я сейчас в историю, как есть влипну. Надо держать ухо востро».

Несмотря на эти мысли, мимо подхалима, он прошел спокойно, вальяжно и стал неторопливо подниматься по лестнице к воротам дворца.