Клятва крысиного короля

Может, это какая-то заразная психическая болезнь?»

– Как, нравится? – спросил кто-то сбоку.

Крысиный король повернулся и хотел было совершенно откровенно сказать все, что он думает об этом дворце, о его обитателях, о их этикете, о драконьем запахе, и.. вовремя прикусил язык.

Хозяин дворца стоял перед ним.

Возраст Ангро-майнью определить было невозможно. Ему могло быть как тридцать пять, так и все триста пятьдесят лет. Одет он был в просторный халат с широкими рукавами, расшитый какими-то фантастическими узорами.

На голове у него была круглая меховая шапочка. Лицо – широкое, необыкновенно бледное, с крючковатым носом, хитрыми глазами и ртом, в уголках которого читалась некая надменность:

– Нравится, говорю?

– Ничего зверушка, – пробормотал крысиный король.

«Просто – домашнее животное, – вдруг понял он. – Точно, дракон для него вроде кошки или собаки».

– Он великолепен, – сказал Ангро-майнью. – Прекрасен, как может быть только настоящий дракон.

– Да уж…– задумчиво проговорил крысиный король.

«Поддакивать я не буду, – решил он про себя. – Пусть тебе подхалимы поддакивают. Такая их работа. А я – сам по себе».

Ангро-майнью бросил на него проницательный взгляд.

– Ладно, заходи, – буркнул он, показывая в сторону двери.

Сопровождавший крысиного короля эскорт сунулся было вслед за ним. Хватило одного выразительного взгляда Ангро-майнью, чтобы подхалимы, дэвы и лизоблюды исчезли, буквально растворились в воздухе.

Торжественный прием явно превращается в конфиденциальную встречу, отметил крысиный король. А это уже другой коленкор. Жареным пахнет все явственнее.

Невольно косясь в сторону огромной рептилии, он вошел в следующую комнату. Ангро-майнью последовал за ним и плотно затворил за собой дверь.

Теперь они оказались в кабинете хозяина дворца. В нем стояло множество шкафов с толстенными, переплетенными в кожу фолиантами, длинные, уставленные химическим оборудованием столы и несколько мягких кожаных диванчиков.

Ангро-майнью показал на один из них. Крысиный король уселся.

Еще раз оглядевшись, он заметил сидевшего невдалеке подхалима, одетого в драные джинсы и мятую футболку. В лапе у него была банка пива, из которой тот время от времени с отрешенным видом прихлебывал. Крысиный король заметил, что бляхи с обозначением класса у выпивохи на груди нет.

«Кто же это? – спросил он сам себя.