Клятва крысиного короля

И все-таки прошло не меньше десяти минут, пока оно стало размерами со щит дэва. Вскоре после этого труба кончилась, и крысиный король буквально нырнул в середину ослепительно сверкавшего шара. На мгновение он ослеп, а когда снова стал видеть, обнаружил что находится в самой обыкновенной эюпсной рощице.

«На этот раз слишком долго, - подумал крысиный король. – Впрочем, отмахать более двадцати миров – не шутка. Кстати, где ворота?»

До его ушей донесся скрип тележных колес. Крысиный король повернулся в его сторону. В просветы между тоненькими, словно составленными из множества мелких суставчиков веточками эюпсных деревьев виднелась дорога и едущие по ней одна за другой телеги, запряженные гигантскими броненосцами.

Да, это было то самое место. Теперь крысиный король уже знал, что попал куда хотел. До ворот двадцать шестого мира рукой подать. Однако... а если стражники у ворот захотят узнать, что именно ему нужно в двадцать шестом мире и почему он решил перебраться во владения Ахумурадзы?

«Не беда, – решил крысиный король.

Он выбрался на дорогу и, пристроившись к ближайшей повозке, энергично зашагал к воротам. У него было предчувствие, что сквозь них он проскользнет без осложнений. Если, конечно, не заупрямится вздорная женщина – удача.

«Не может быть, не должно этого быть, – как заклинание повторял про себя крысиный король. – Мне бы только попасть в двадцать шестой мир, а там я что-нибудь придумаю. Не впервой».

Ворота охраняли четыре существа, очень похожие на вставших на задние лапы крокодилов.

«Генеды, - определил крысиный король. – Слышал я про них. Те еще ребятишки. Впрочем, как мне помнится, слишком умными их никто не считает. Стоп, а это еще кто?»

В самом деле, возле ворот находилось еще одно существо, и оно показалось более опасным, чем генеды. Как оно выглядело, рассмотреть было невозможно, поскольку очертания его тела скрывал просторный плащ с капюшоном, накинутым на голову.

Крысиный король увидел, как это существо в плаще сделало едва заметный знак генедам и те ринулись обыскивать повозку, которая как раз в этот момент подъехала к воротам. Поскольку повозка была нагружена подушками и перинами, в воздух тотчас взвились пух и перья. Глядя на возницу, который в ужасе схватился за голову, крысиный король задумчиво почесал за ухом.