Клятва крысиного короля

Неужели она идет с ним только ради сокровищ?

«Этого тебе только еще не хватало, – сказал сам себе крысиный король. – Сошел с ума. Сначала дело. От его результата зависит, будут крысы в ближайшие сто лет жить в подземном городе или им придется уйти».

–Компаньонство? – спросил он у Марши.

– Оно самое.

– Вот и хорошо. Тогда что ты как местный житель предлагаешь сделать именно сейчас?

– Сейчас? Как можно скорее удрать.

– Принято. В какую сторону?

Марша покрутила носом и честно призналась:

– Пока не знаю. Давай сначала доберемся до ворот в двадцать седьмой мир.

Там что-нибудь подвернется.

– Согласен.

– В таком случае, нам туда. – И она указала лапкой на узкую дверцу в самом конце помещения.

– Туда так туда, – промолвил крысиный король. – Ты мой проводник. Я тебе подчиняюсь.

– И правильно делаешь.

За дверцей оказался новый ход. Они бесшумно, как это могут крысы, бежали по нему.

Ход был сырой и холодный. С потолка капало, где-то неподалеку журчала вода. Однажды в одном из ответвлений на секунду показалась огромная серая туша.

Она возникла и исчезла, но крысиный король, повинуясь знаку, который ему подала крыска, замер.

Минут десять они стояли неподвижно, но все было тихо. И тогда они побежали дальше.

– Кто это был? – вполголоса спросил на бегу крысиный король.

– Подземелья очень старые, - ответила Марша. – Они уходят глубоко под землю. Говорят, выходят на другую сторону нашего мира. Как бы то ни было, но в них появляются всякие невиданные животные. Мы стараемся с ними не встречаться.

– И все-таки, – сказал крысиный король, – я бы на вашем месте попытался узнать куда они ведут.

– И пропал бы, исчез, как несколько моих слишком любопытных собратьев.

– Конечно, это опасно, – согласился крысиный король. – Но всё-таки кто не рискует, тот чаще всего ложится спать голодным.

– Думаю, в ближайшее время, – сообщила Марша, – тебе и так представится много случаев рискнуть головой.

Наконец начался подъем. Ход стал суше. Судя по всему, подземное путешествие вскоре должно было закончиться.

Теперь две королевские крысы бежали не так быстро. Необходима была осторожность. Вполне возможно, у выхода на поверхность их могла ожидать засада генедов.

Когда впереди забрезжил тусклый свет, они и вовсе остановились. Понюхав воздух, Марша удовлетворенно фыркнула, но все-таки спросила у крысиного короля:

– Как, думаешь?

Тот принюхался, потом покачал головой:

– Что-то определенное говорить рано. Давай подойдем поближе.

Они осторожно двинулись дальше.