Клятва крысиного короля

Один из них упал совсем близко от крысиного короля, и тот успел увидеть изображенный на нем человеческий профиль, перечеркнутый прожилками, похожими на причудливые руны. Высоко в небе кружила небольшая птица-этажерка, прозванная так за две пару крыльев. От ближайшей рощицы пахнуло сладковатым запахом медоносных белок. Похоже, у них там было гнездовье.

«Вот и все, – подумал крысиный король. – Буду лежать здесь хоть целый месяц. А потом… потом тоже буду лежать, поскольку действовать уже будет поздно.

Следовало увернуться от этой идиотской клятвы. А теперь…»

– Ты что-нибудь придумал? – спросила Марша.

– Нет.

– Понятно.

– Чего тебе понятно? – вдруг разозлился предводитель крыс.

– Все мне понятно. Значит, решил ничего не делать?

– Может, и так. Есть ситуации, в которых ничего поделать нельзя.

– Угу.

Больше Марша ничего не спрашивала. Лежала, смотрела на дорогу и что-то соображала. А может, думала о том, что пора его, крысиного короля, послать подальше.

«И будет права, – подумал предводитель крыс.

– Она будет абсолютно права. Какой резон связываться с неудачником?»

Он еще раз посмотрел на ворота двадцать седьмого мира, огромные, каменные, украшенные причудливой резьбой, распахнутые настежь и все-таки неприступные, так, как если бы находились в тысяче километров. Они стояли на самом краю мира и охраняли единственную, связывающую его с другим миром узкую перемычку, не более десяти метров шириной.

«Интересно, – подумал крысиный король.

– Что будет, если великий маг возьмет и разрушит перемычку, соединяющую, например, его мир и мир соседа? Что тогда получится? Великая цепь миров распадется и их станет две? Возможно ли это?»

Мысль его заинтересовала. Он хотел было спросить, что думает на эту тему Марша, но не решился. Вместо того чтобы ответить на его вопрос, она еще, чего доброго, назовет его олухом, способным думать только о чепухе.

«А может, между властелинами миров есть договоренность ни в коем случае не трогать эти соединяющие миры перемычки? – подумал он».

Обдумывание этого вопроса заняло целых десять минут, и наконец он пришел к выводу, что это сомнительно. Ни один из властелинов миров такое искушение преодолеть не мог. Скорее всего, перемычки уничтожить нельзя.

– Ты и вправду крысиный король? – спросила вдруг Марша.

– А в чем дело? – продолжая думать о мирах великой цепи и соединяющих их перемычках, спросил крысиный король.