Клятва крысиного короля

– А еще о чем вы догадались?

– Больше ни о чем, – улыбнулся Форо. – Долгие странствия по дорогам научили нас не проявлять большого любопытства там, где это не требуется. Идите своей дорогой и не думайте о нас.

– Вы оказали нам большую услугу, – промолвила Марша. – И вправе рассчитывать на нашу благодарность.

– Не стоит забывать, что мы и сами кое-что получили, – сказала Мара. – Я не говорю о новом фургоне... Вы заметили, что благодаря вам мы не заплатили за проезд через ворота двадцать седьмого мира?

– И все равно спасибо, – промолвил крысиный король.

– Нам это ничего не стоило, – сказал Форо и махнул лапой.

Через минуту бродячие артисты уже сидели в фургоне. Прежде чем он тронулся, крысиный король крикнул:

– Да, совсем забыл спросить... Так где все-таки водятся эти страшные звери похокатолапсисы? Что-то я о них раньше не слышал.

– Если бы я знал, – усмехнулся Форо и, забрав у Горо хлыст, щелкнул броненосца по спине.

10.

– А дальше-то что? – спросил крысиный король.

Они с Маршей неторопливо бежали по дороге, ведущей ко дворцу Ахумурадзы.

– Откуда я знаю? – ответила крыска. – Я не была здесь ни разу. Поживем – увидим. Правда, старые крысы говорили, что путь к замку Ахумурадзы тяжек и обилен опасностями. Властелин наших миров очень подозрителен и постарался сделать так, чтобы к его дворцу не подобрался непрошеный гость.

– Другими словами, нас ждет множество смертельных ловушек?

– Мы их все преодолеем, не так ли?

– Обязательно, – заверил крысиный король.

Немного погодя, когда они, свернув с дороги, улеглись отдохнуть на небольшой полянке.

Марша сказала:

– Знаешь, а это неплохо...

– Что именно? – спросил крысиный король.

– Ну, свобода. И приключения. Кажется, будто тебе все по плечу.

– А разве не так?

– У каждого свой предел. И счастлив только тот, кто его не знает.

– Или сделавший все, что ему хотелось в жизни, – добавил крысиный король.

– В этом направлении еще далеко, очень далеко, – сказала Марша.

– Уверена?

– Конечно, – Крыска перевернулась на бок и заглянула ему в глаза.

– Даже если завтра умрем, мы все равно окажемся в выигрыше. Потому что так и не почувствуем, что такое настоящая безысходность жизни. Не та тоска, которую время от времени ощущает каждый, а вечная, иссушающая душу тоска, знакомая лишь тем, кто всего достиг и кому незачем больше бороться.

Они полежали еще немного, а потом дружно рассмеялись.

– Ну и бред! – сказал крысиный король. – Лежим как два дурака, на цветущем лугу и рассуждаем о полной чепухе.