Клятва крысиного короля

– Ладно, твоя взяла, – согласился крысиный король и послушно опустился на четвереньки.

– Вот так-то лучше, – хмыкнула Марша.

И они побежали по дороге, то и дело оглядываясь и принюхиваясь, стараясь определить, нет ли впереди засады.

Пока ничем подобным и не пахло. Дорога тянулась мимо невысоких, поросших травой холмов. На некоторых из них стояли узкие, похожие на нацеленные в небо иглы, заброшенные башни мергилов. Кто такие маргилы и как они выглядели, история не сохранила. А вот башни, устремленные вверх, наполненные ветром, врывающимся в них через великое множество окошек, хоть раз в жизни видел любой разумный обитатель цепи.

Еще иногда в башнях находили удивительные, волшебные предметы. Притрагиваться к ним простые люди не решались, опасаясь, что это может принести беду. Так обычно какой-нибудь волшебный предмет и лежал в башне, ожидая, пока в нее не заглянет походящий мимо могущественный маг или волшебник. Они их забирали, поскольку, известное дело, все маги и волшебники слегка ненормальные.

Солнце в этом мире было большое и очень жаркое.

Оно уже высоко висело в зените, когда холмы и башни мергилов кончились. Потянулась степь, кое-где разбавленная маленькими рощицами серебряных деревьев.

У подножия холма Марша и крысиный король легли отдохнуть. К этому времени они уже снова помирились, и поэтому крысиный король лег так, чтобы чувствовать своим боком бок компаньонки. Та хотела было что-то сказать, но потом передумала, затихла. Мало-помалу Марша и вовсе расслабилась.

Крысиный король ухмыльнулся.

Конечно, до того чтобы потереться с крыской носами, было еще далековато, но первая победа одержана.

Он лежал, блаженно щурясь на солнце, принюхиваясь к пряным степным запахам, и думал о том, что его не смогли остановить ни генеды, ни кобруны. Он победил их и обманул. Так, как и должна поступать настоящая крыса. Правда, дальше наверняка будет хуже, гораздо хуже.

Сейчас крысиный король ничуть не сомневался, что преодолеет все преграды и украдет для Ангро-майнью белого дракона. Как он это сделает, пока неизвестно.

Со временем придумается. Прежде надо добраться до дворца Ахумурадзы.

Мимо них, совсем неподалеку, проползла подколодная змея. Время от времени она останавливалась, чтобы отдохнуть. Колода, которую она тащила, крепко ухватив кончиком хвоста, была тяжелая.

– Бедняга, – пробормотал крысиный король.

– Попробуй к этой бедняге подойти поближе, она тебе махом вонзит зубы в ногу. Змей жалеть не стоит.

– Интересно, – сказал крысиный король.