Побег без права пересдачи

— Она кивнула на сваленные в углу матрасы. — Это детская комната, поэтому, сама понимаешь, здесь никого не бывает.

— Идеальное место для неудобных разговоров, — признала я, вытягивая матрас и присаживаясь. Коха сделала то же самое. — У вас есть вопросы?

— Пара, — призналась кикимора.

Ее лицо было серьезно, и мне удалось рассмотреть две морщинки у крыльев носа. Больше ничего не выдавало возраст собеседницы. Разве что — глаза. Они смотрели настороженно, хоть губы и улыбались. Наверное, так могла бы выглядеть и Ванична, будь она моложе.

— Задавайте, — разрешила я, хотя мы обе понимали: это пустая формальность.

— Ты нездешняя. С языком у тебя проблемы. Наверняка и письменность не знаешь. Тем не менее устный счет на уровне и голова светлая, — быстро перечислила кикимора, не отрывая от меня взгляда. — Твоя одежда была странной и неприспособленной для прогулок. Поведение — ненормально для людей и не совсем типично для нас. — Я молча слушала. — Ты поступила в Академию. Сама и без нашей помощи. Разобралась, как морочить голову окружающим в соответствии с нашими традициями.

О них тебе сестра рассказала?

— Упоминала кое-что.

Скрывать факт помощи Ваничны было глупо.

— Хорошо, — кивнула Коха. — Я не стану ходить вокруг да около и спрошу прямо: ты не наша, верно? Не из Кирстена, и тем более не из Болотных земель.

— Не ваша. Раньше была, — тихо призналась.

Всего несколько слов, а выдавить их стоило таких усилий, что я вспотела.

— Ты из них, из иномирцев, верно? — продолжала допытываться Коха.

— Вания не знала об эксперименте, а я не могла не сопоставить. Время сходится, но… я видела остальных. Несмотря на предрасположенность, они не переняли черты расы при переходе. Но ты, — она указала на мои волосы, на лицо, глаза, — ты стала, как и мы. Никто так и не понял, кто ты. Даже демон, с которым ты пришла, уверен, что ты одна из нас.

— Это плохо?

— Это отлично. Люблю, когда мы опережаем этих глупых магов! — рассмеялась Коха. — Люблю с ними играть. И ты, судя по кое-каким моментам, тоже.

Я покраснела, словно Коха могла видеть, как я торгуюсь с Альтаром, как грызу бутерброды в беседке. Как катаюсь на люстре. Пусть и вынужденно, но это приносило мне радость. Пакостить в меру сил и возможностей, оставаясь зеленой и пушистой.

— Значит, я не ошиблась?

— Нет, вы правы, ваше…

— Мы не любим титулов, тем более — в семье.

— В семье?

— Вания признала тебя, и это ее право. Никто не станет оспаривать, что в нашем роду появилась новая достойная дочь.