Укротители демонов

Чуткий слух уловил бы еще один голос, тонкий и противный, будто комариный писк.

- Уйди! - возмущался этот голос. - Я нажалуюсь прохфессору... Нет, декану! Да что это за люди пошли, среди ночи будят и тащат куда-то! И еще называют себя разумной расой?

Зоркий взгляд, проникнувший за высокий забор Магического Университета, в просторечии называемого обыкновенно МУ, различил бы среди деревьев, в том месте, где располагались грядки со всякой волшебной ботвой, невысокую человекообразную фигуру.

Склонившись к земле, она что-то яростно из нее тянула, словно тот самый дедка из сказки, решивший обойтись без помощи бригады в составе бабки, внучки, Жучки, кошки и вольноопределяющейся мышки.

- Не куда-то! - пыхтела фигура, совершая дергающиеся движения. - А для важных научных опытов! Хватит корнями цепляться!

- Враки! - натужно отвечал тонкий голос от самой земли. - Опять самогонку из меня гнать будете! Алкоголики юные! Вот я в ваши годы...

- Ты в наши годы, так сказать, еще... - начала было отвечать фигура, и замерла, к чему-то прислушиваясь.

Прошелестел по верхушкам деревьев ветер, слабый свет мелькнул среди стволов. Стоявший на грядке покачнулся и рухнул без единого звука. Треснули сминаемые стебли.

- Эй? - удивился тонкий голосок, принадлежавший мандрагоре. Более никто из обитающих на грядках разговаривать не умеет. - Ты где?

Но ответа не последовало, и болтливое растение испуганно примолкло. Рядом с ним произошло нечто странное - это оно почувствовало всеми ветками. Древний инстинкт подсказал единственно верную тактику - замереть и не отсвечивать.

Тело нашел на рассвете обходивший сад немой сторож. По зеленой, перепачканной землей мантии он понял, что погибший учился на факультете магии нечеловеческих существ, по четырем полоскам, вышитым на левой стороне груди и расположенному чуть ниже изображению собаки - что принадлежал к четвертому курсу кафедры магии животных. Но опознать студента не сумел.

Вместо лица у трупа скалился начисто обглоданный череп.

Проверять, сохранилось ли что-то под мантией, сторож не стал. Героически поборов рвотный рефлекс, он побежал к корпусу, где видел последний сон дежурный преподаватель. В МУ начался переполох.

Примерно спустя час, когда сквозь ворота проходили ненормальные студенты, проснувшиеся к первой лекции, грядка с погибшим напоминала облитую валериановой настойкой груду мусора.

Вокруг нее все кипело, суетилось и вопило.