На изнанке чудес

– Вперед! И да поможет нам пирог с капустой!

Они вышли в двери друг за другом: светловолосый юноша с извечным карандашом за ухом, хозяйка в многослойной шуршащей юбке и человек-клён, в чьих богатых пурпурных одеяниях жил знойный ветер далеких пустынь.

Марта и Юлиана хмуро проводили их, досадуя по одной и той же причине.

– У вас есть план? – поинтересовалась Пелагея, когда они достигли окраины леса.

– Для начала нам понадобится средство передвижения, – сказал Киприан.

Пересвет растерянно почесал в затылке.

– Вот если бы ты передал мне немного своей сверх-скорости... – с надежной пробормотал он.

Человек-клён без предупреждения коснулся ладонью его лба.

– Получай. Только расходуй экономно.

Пересвет в восторге промчался по Сезерскому тракту туда и обратно.

– Вот так чудеса! Ни вам одышки, ни боли в суставах!

– А я, пожалуй, превращусь в горлицу, – сказала Пелагея и передала Киприану узел с едой. – Донесешь?

– Тяжко же мне придется! – пошутил тот и перебросил «непосильную ношу» через плечо.

Пелагея трижды повернулась вокруг своей оси – и шуршащих юбок с цилиндром как не бывало. Клюв, пара смышленых глаз, белоснежные перья – вот и вся экипировка.

– Двинемся к речному порту лугами, – сказал Киприан. – Нас не должны видеть в городе.

– Это еще почему? – изумился Пересвет и тотчас вспомнил о жандарме, который хотел его задержать. Да, через город никак нельзя.

– Пелагея, остерегайся беркута.

– Есть остерегаться беркута! – тоненько произнесла горлица. План вызволения Рины она решила составить по дороге.

23. Живой товар

На выкованную из железа, покосившуюся букву «т» села механическая бабочка-лимонница – чудо техники, выпущенное на волю безумным изобретателем. Ветер сдул ее в мгновение ока – и этого хватило, чтобы буква качнулась и с лязгом свалилась на ступеньки Бюро печатных услуг «Южный ветер».

Вернее, некогда над входом действительно красовалось именно такое название.

После промчавшегося по Вааратону урагана первой сдала позиции буква «ж». Поэтому, если нужно было срочно что-нибудь напечатать, жители Сельпелона без колебаний направлялись в Бюро «Юный ветер». Василиса еще кое-как могла с этим смириться. Но сегодняшнее событие совершенно выбило ее из колеи.

– Вот скажите, кто станет пользоваться нашими услугами, если «Южный ветер» превратился в «Юный веер»?! – бушевала она.