Дом нас съел

Софья заметила, что он нервничал, теребил рукава и вообще выглядел неважно, хотя обычно держался с неизменным спокойствием.

— Чая не надо, я только на минутку, — сказал он.

Софья сделала несколько шагов в сторону прачечной и остановилась. Работа работой, но тревога и любопытство влекли её к массивной двустворчатой двери, за которой скрылись гость с хозяйкой. Она — не она, если не узнает, зачем явился некромант. Софья тихонечко подобралась к двери и приложила ухо к щели между створками. Она отлично слышала оба голоса: низкий, с привычными недовольными интонациями — Анны Тарасовны, и взволнованный — некроманта.

— Сколько времени прошло, я не видела вас уже месяц.

«Потому что не выходишь из дома», — подумала Софья, которая видела мужчину каждое утро: она подметала ступеньки, он выходил на прогулку с ребёнком в коляске. И каждый раз Софья старалась сделаться незаметной.

— Как ваша Женя? — первым делом спросил некромант.

— О, замечательно! — Больше всего матери обожают поболтать о своих детях. — Мы уже произносим слова: «мама», «пибика».

Я решила заказать фотографа, запечатлеть нас такими, ведь скоро мы вырастем... Маленькие дети так очаровательны...

«Ну конечно, они очаровательны, ведь не ты вытираешь им попу и слюни», — сердито подумала Софья.

— Тут такое дело... — Некромант воспользовался небольшой паузой. — Я вынужден срочно отбыть в Петербург. Не могли бы вы, — в этот момент он явно смутился, — присмотреть за Зашей какое-то время? Дня три, не больше. Девочкам будет интересно вместе, правда ведь?

Софья замерла.

Ещё один ребёнок на её голову? И от одной хлопот не оберёшься, а если в доме появится колдунья... Но как хозяйка откажет самому некроманту?

— А почему бы вам не взять Зашу с собой? — спросила Анна Тарасовна.

— Видите ли, в Петербурге мне придётся ездить по всему городу. Чтобы совершить привязку, я должен хорошо изучить личность погибшей. Я буду искать родственников, друзей — всех, кто может сказать о ней что-то. Всюду возить с собой Зашу я не смогу.

Хозяйка тем временем передумала насчёт здравия дочери:

— Знаете, у нас болит животик.

Рвота, понос... А у вашей дочери такое хрупкое здоровье, я не хочу её заразить.

Софья облегчённо выдохнула. Несколько мгновений она восславляла ум хозяйки, пока не услышала продолжение разговора:

— Тогда не могли бы вы отдать мне свою слугу на время? Разумеется, я оплачу вам издержки...

Ноги Софьи ослабели. Что?! Следить за колдовским ребёнком — одно, а попасть к нему в логово — совсем другое.