Рыцарь, бард и бабка

– «Лес ведь нехоженый, все вокруг ездят, по тракту»

В кустах снова зашелестело, и рыцарь благополучно упустил нить размышлений, сосредоточившись на своих прямых обязанностях – охране. Шорох раздавался то ближе, то дальше, то доносился из-за поворота тропы, которую почти не видно было среди деревьев. Создавалось впечатление, что кто-то осторожно ходит по кругу, выжидая момент для нападения.

Бард сглотнул и сделал шаг назад. Рыцарь доблестно шагнул вперёд, к повороту, с тихим шелестом вытягивая меч из ножен.

Ему предстояло защитить спутников. Или с честью погибнуть от лап кровавого чудовища. А если преследователи отвлекутся ещё и на бабку, то у барда будет приличный шанс остаться живым. И, конечно, потом бард сложит о его подвиге героическую балладу и будет петь её при дворе какого-нибудь вельможи. И точно разбогатеет…

Мысли рыцаря были прерваны громким хрустом. Позади. И диким, леденящим душу воем. Рыцарь молниеносно развернулся, рывком отталкивая барда в сторону с линии возможной атаки.

Хоть его он должен спасти, ведь бабку, поди уже сожрали… И тут вой повторился:

- Спинаааааааааааа!

Ведьма стояла скрючившись, одной рукой держась за ближайшее дерево, а второй придерживая спину. При попытке разогнуться, раздался хруст и с её губ снова сорвался болезненный стон, так похожий на вой.

- Радикулит, - страдальчески пояснила бабка и кряхтя засеменила вперёд, не разгибаясь из своей скрюченной позы.

Оборотни в тот день так и не напали. Вообще никто не напал. Бард вслух грешил на то, что бабка своим воем распугала всю нечисть.

Рыцарь был с ним солидарен. Его только смутно беспокоил тот факт, что у старухи как-то внезапно пропал мешок с едой, который она так упорно отвоевала на прошлой стоянке.

Сцена 3. Бегущая ведьма

- Бежим! – фальцетом завопил бард и дал дёру мимо рыцаря.

- Но как же колдунья? – уже разворачиваясь, чтобы следовать за менестрелем вопросил совестливый рыцарь, мысленно хороня старушку, которой суждено стать ужином гигантского паука.

- Если поднажмём – догоним! – лаконично, экономя дыхание, сообщил бард и ускорился.

Только теперь рыцарь увидел улепётывающую впереди всей честной компании бабку. Ведьма, нимало не смущаясь, поддернула подол длинного мешковатого платья, оголяя кривые ноги с артритными коленками. Взору бегущих позади мужчин предстали кокетливо сползшие шерстяные чулки, болтающиеся подвязки и аморально торчащие панталоны не первой свежести. Рыцарю поплохело.