Милый мой Игнатиус

— Вижу.

— Законники.

Я расстегнул куртку, нащупал под свитером обрез.

— Не спеши, — остановил меня жабоид. — Нападать они не станут, не их профиль. Это ходоки. Сначала будут следить за нами, а потом постараются загнать в какое-нибудь безлюдное место. На заброшенную стройку, например, на пустырь. По устройству засад законники мастера. Ходоки загоняют, ловчие хватают. Запомни: если гномы беспредельщики, и действуют в наглую и нахрапом, то законники шум поднимать не любят. Используют приёмы рукопашного боя, ножи, кастеты.

Огнестрельное оружие применяют лишь в крайнем случае.

С действиями гномов я уже успел ознакомиться, Дмитрий Анатольевич мог этого не объяснять, а вот сведения о законниках пригодятся. Всегда полезно знать привычки врага.

Мы обогнули парковку по периметру и быстрым шагом двинулись в центр к Покровке. По левую руку тянулись к небу худые высотки жилого массива, справа выстроились в ряд дома частного сектора, сразу за которыми к Волге обрывался тягучий откос. Ходоки попытались остановить нас и заставить повернуть к откосу.

Двое встали поперёк тротуара, третий пристроился позади. Мы не повелись. Я специально прошёл между законниками, одному нагло улыбнулся в лицо, второго двинул плечом, и тот едва не вылетел на дорогу. Ходоки на мою наглость не отреагировали, словно это их не касалось вовсе. Они потопали следом, оглаживая наши спины внимательными взглядами.

Жабоид под этими взглядами потёк. Пока законники находились на дальнем крае поля зрения, он вёл себя вполне адекватно, но стоило сойтись с ними вплотную, он тут же попытался с шага перейти на бег.

Пришлось хватать его за руку и держать крепко.

— Пусти, — просипел он.

— Ты только что говорил, что они шум не поднимают, — урезонил его я. — Вон сколько людей вокруг! Оглянись и успокойся.

Мне очень не хотелось в сложившейся ситуации терять своего единственного товарища, пусть и истерично настроенного. Пользы как от боевой единицы от него практически никакой, но совет он мог дать дельный.

— Если хочешь, Дима, — я впервые назвал его по имени, — можем сесть на Горбунка.

Верхом легче будет оторваться.

— Нет, не надо, — замотал головой жабоид. — Оторваться не получится, а вот устроить аварию или загнать нас в какой-нибудь глухой тупик они смогут.

— Попросим Горбунка стать трактором. Гусеничным. При необходимости пойдём на таран, — я отогнул полу куртки. — Горбуночек, ты сможешь стать гусеничным трактором?

Крысиные глазки мигнули, стало быть, сможет.

— Какой таран? — зашипел жабоид.