Милый мой Игнатиус

— И что?

— Ядвиге Златозаровне это не понравится.

— Ох, плевал я на твою Златозаровну с Кудыкиной горы.

Он сказал это просто, без эмоций, а значит, ему действительно было плевать на бабушку Ягу.

— Расплевался, — жабоид подвинул к себе сметану и принялся наворачивать её ложкой. — Это ты смелый такой, пока в околотке своём киснешь, а как выберешься — тут я на тебя погляжу.

— А с чего мне выбираться? Мне в том надобности нет.

Разговор не клеился. На все аргументы жабоида дед Лаюн отвечал своими аргументами. Сейчас они походили на дуэлянтов, тыкающих друг в друга шпагами.

Но выпады были вялые, потому что каждый заранее знал, какой удар нанесёт соперник и как его парировать. Слишком уж умным оказался дедок. То ли дело был Верлиока, два слова — и до свиданья. Здесь слова не действовали.

Что ж, зайдём с другой стороны. Я преломил обрез, проверил, как работает эжектор. Вынул патроны, снова вставил. Сухие щелчки оружейного железа способны отрезвляюще подействовать на самых упрямых упрямцев. Дед Лаюн скосился на меня.

— Чем занимаешься, сынок?

— Да вот, дедушка, проверяю, хорошо ли гильзы выходят. Это очень важный момент в перезарядке.

— А зачем?

— Перезаряжать? Как тебе объяснить... Допустим, выстрелю я в коленную чашечку какому-нибудь злобному старикану, и надо успеть перезарядиться до того, как набегут другие злобные стариканы. Они ведь не в лото играть прибегут, верно? Их валить придётся.

Дед Лаюн угрозу мою оценил.

— Весь околоток валить собираешься?

— Это, дедушка, настолько патронов хватит.

Дед взял пульт, переключил канал, заиграла умиротворяющая мелодия детской вечерней программы. На экране замелькали пластилиновые кровати, игрушки, тёплый голос пропел добрые слова: «...книжки спят». Под такие слова ни о чём плохом думать не хочется, особенно об оружии.

— Ладно, ваша взяла. Чего хотите?

— Меч-кладенец, — хлопнул жабоид ладонью по столу.

Старик некоторое время смотрел прямо перед собой, потом вдруг откинул голову и захохотал. Выглядело это чересчур театрально, даже я, не вот какой критик, отметил неестественность его позы.

Ну да я денег за билет не платил, пускай смеётся, как умеет.

— Вы хоть понимаете, на что нацелились? — оглаживая бороду, спросил дед Лаюн. — Сознаёте, какую силу принять решили?

— Сознаём, дед, сказки читали.

— Читали они. Читатели, — и вздохнул глубоко. — Ладно, будет вам меч-кладенец. Один вопрос только: как из хлева выбрались? Вроде я крепко вас примотал.

— Горбунок помог, — кивнул я на болонку.