Будни королевского кота.

Девчонка думала, что если здесь я, значит, все будет хорошо. Если бы так… Барлендин в любой момент может сообразить, что избавиться от короля ему надо как можно скорее. Пока никто не прибежал спасать.

-Я примерно представляю, что! – усмехнулся Мистер Эмлих. – Но это не для ушей юной леди.

Беатриса прыснула, шутливо прикрыв уши руками. Но тут же вновь стала серьезной.

-Маркиз один. А наемников у Барлендина много.

Наемники, значит? Даже не стражи? Что ж, это хорошо. Значит, широкой поддержки масс он пока еще не добился.

-Есть еще мы, - не очень уверенно сообщил Мистер Эмлих. – Можешь нами располагать, Нейтирен.

У меня отвисла челюсть. В прямом смысле. Я и, правда от изумления распахнул рот в беззвучном «мяу» и не смог его закрыть.

-Я перечитал почти все королевские летописи в библиотеке, чтобы выяснить, кто ты такой и откуда взялся, - пояснил Мистер Эмлих, видя мой ошарашенный взгляд. – Напрямую об этом нигде не сказано. Но ты появился примерно в то же время, когда пропал Нейтирен Мрачноокий.

Спасибо, что хоть отступником не назвал! Победоносно задрав хвост, я направился к двери. В воздухе надо мной возникло два огненных шара. По одному на каждого стражника, что охраняли покои принцессы. В конце концов, я так уже делал. Правда, на этот раз предстоит убивать людей, а не волаков. Но разница небольшая. Если о ней не задумываться слишком сильно. Да и волакам я нынче куда больше симпатизировал.

Дождавшись грохота тел, Мистер Эмлих и Беатриса выглянули из ее покоев.

Девочка проворно стащила у поверженного стражника ножны со шпагой. Мистер Эмлих вооружился шпагой второго и коротким кинжалом.

-Держитесь за мной, Ваше Высочество, - напряженно потребовал он.

Беатриса покорно пристроилась за его спиной. Впрочем, вместо того, чтобы вцепиться в руку учителю, девочка то и дело оглядывалась, проверяя, не нападет ли кто сзади. Я даже гордости за нее преисполнился. Моя школа! Сколько раз нападал на ее со спины, пытаясь подрать когтями новый наряд! Вот, надо же, выучилась!

Мистер Эмлих моих восторгов по поводу ситуации решительно не разделял.

Бледное лицо его было перекошено, шпага и кинжал дрожали в руках. Я уже знал, что человек он бесстрашный – когда дело касалось его собственной шкуры. А вот за свою воспитанницу он боялся до одури.

-Не подведи, Маркиз, - еле слышно прошептал он.

Я в ответ взглядом приказал ему умолкнуть.