Будни королевского кота.

Мистер Эмлих стоял у окна и бессильно комкал в руках белоснежный платок.

-Маркиз! – всхлипнула девчонка, завидев меня. – Ты вернулся!

В следующий миг я преодолел разделявшее нас расстояние прыжком и сдуру позволил ей высморкаться в мою шерсть. То есть, вернее, девочка обхватила меня обоими рукам и уткнулась в спину лицом. Всхлипывая. В общем, высморкалась. Чего уж там.

Удивленный Мистер Эмлих оторвался от созерцания окна и маршировавших по саду патрулей стражи с синими нагрудниками Барлендина. Стражников там было много.

Гораздо больше, чем обычно держал во дворце король Винсент.

-Ну?! Докладывай! – приказал я, выразительно уставившись на Мистера Эмлиха.

Тот понял. Присел на корточки рядом с Беатрисой, чтобы иметь возможность смотреть мне в глаза. Должно быть, считал, что так я его лучше пойму.

-Король и королева заперты в подземелье. Принцы постоянно находятся под охраной. Меня к ним не пускают. Меня вообще хотели казнить за сопротивление, что я оказал, при попытке защитить короля.

Но Беатриса упросила своего дядю пока что меня пощадить.

Принцесса всхлипнула.

-Он сказал, что пощадит пока что Мистера Эмлиха… Хнык… Лишь бы я замолчала! Хнык!

Я потерся спиной о ее щеку и выжидающе уставился на учителя. Язык Заклинаний он не понимал. Но я все же спросил.

-Какие у него планы?

-Полагаю, Барлендин собирается прилюдно казнить короля. Детей он вроде намеревается пощадить. Беатрису сошлет в какой-нибудь храм, или выдаст замуж за принца из захолустного королевства.

-А мальчики?

-Он еще не решил, - ответил на мой вопросительный «мяв» Мистер Эмлих. – Думаю, Барлендину не слишком просто на такое решиться. К тому же, у него пока нет своих наследников.

У него даже жены не было. Это я в курсе. Ни одна фрейлина или принцесса не захотела терпеть этого сумасбродного властолюбца! Он еще хуже, чем был когда-то я! Я-то хоть прикончил короля, предка Беатрисы из-за того, что покуда я торчал в ледяном плену, он женился на моей возлюбленной! А Барлендин? Просто хочет власти.

Можно подумать, что богатств у него мало, или пожалованный еще им с Винсентом надел земли слишком мал! Он там, кстати, и не появляется! Транжирит деньги, что ему присылают верноподданные, да и все. Плюс королевское жалованье. Он же у нас официально один из советников Его Величества. Был. Самый бестолковый из всех советников, что я когда-либо видел!

-Интересно, что Маркиз сейчас прошипел? – поинтересовалась Беатриса, вытерев слезы.