Проклятие ведьмы. Половинка

— Поможешь волосы собрать у висков? Хочу, чтобы распущенными оставались.

— Никуда он тебя не отпустит, помяни моё слово. Даже думать забудь об этом! — Наставница взяла гребень со стола и подошла к ней. — Садись, я тебе колоском голову оплету, а нижние пряди оставлю свободно спадать.

— Спасибо. — Заряна присела на табурет возле Матрёны. — А я потом ещё в лес схожу, мне венок сплести нужно.

***

Летний день медленно клонился к вечеру. Лёгкий ветер развевал ленты, привязанные к колесу на шесте, что высился в центре ещё не зажжённого главного костра.

Вокруг в хороводах кружили юноши и девушки. Играла музыка, звучала песня, восхваляющая ясно солнышко, а волхвы чуть поодаль готовились зажечь “живой огонь”, добываемый с помощью трения дерева об дерево. Вставши в круг, они читали слова заветные, пока мужчины селения совместными усилиями по очереди пытались добыть искру из сухой древесины. Хоровод кружился всё быстрее, песня становилась громче, а со своих мест поднимались старики со старухами, которые специально собрались на поляне, чтобы увидеть рождение очистительного огня да понаблюдать за молодёжью.

Мелодия изменилась, теперь в ней слышалась грусть и печаль об уходящем дне. Девушки просили солнце, чтобы оно вновь вернулось завтра, а сегодня подарило частицу себя в виде священного огня.

К трухлявому пню подошёл младший сын кузнеца, опустился на колени и ждал, пока передадут ему очередь попытать удачу. По лицу мельника пот струился градом, не хотел он подвести народ, но заветная искра никак не высекалась.

Встретился взглядом с кузнецом, молча кивнул ему и отошёл в сторону.

— Да где же она? — Ярослав места не находил, все глаза проглядел. — Чего же не идёт?

— Придёт. Куда она денется. Ни одна травница не пропустит такую ночь. — Светозар поправил на себе расшитый пояс. Он с беспокойством следил, как медленно уходит солнце за горизонт, перевёл взгляд на сына кузнеца, на его сильные руки. — Давай, Егорка! Сейчас солнце сядет, а костёр ещё не горит. Давай!!!

— Ох, неспокойно мне что–то! — княжич широкой ладонью растёр себе грудь, расстегнул верхнюю пуговицу нарядной рубахи.

— Словно задыхаюсь без неё.

— Не переживай, Слав! Светозар верно говорит: придёт она, никуда не денется. — Бажен тоже неотрывно следил за сыном кузнеца.

Ярослав посмотрел на друга, нахмурился, соображая.

— А не рано ли ты с постели поднялся? — с надеждой в голосе поинтересовался княжич. — Послушай, а может, ты к Матрёне сходишь? Ведь наверняка раны тебя тревожат.