Больше никаких эльфов

Я вообще не люблю молоть языком не по делу, но если все время молчишь, люди считают тебя странной. Тем более на свидании принято разговаривать, чтобы лучше узнать друг друга… Наверное.

Сорок девятая пара, пятидесятая. Перед нами раскинулся Коралловый пирс. Прямо от моста разбегались множество разноцветных дорожек, уводивших к различным причалам. Ажурные столбы и невесомые крыши беседок казались черными на фоне закатного неба.

Эльф потянул меня к остановке, махнул рукой и почти сразу же сверху спикировала одна из лодок, с бортами, выкрашенными в зелено-белую клетку такси.

Я-то ожидала, что мы пешком пойдем до Остона, здесь же недалеко. Но у богатых свои причуды.

— Куда лететь, молодой господин? — спросил таксист — настолько миниатюрный, что я задалась вопросом: а человек ли он?

— В центр. В… — мой спутник на мгновение задумался. — Давай в “Империал”.

Лодка плавно покачнулась и отчалила от пирса.

Глава 4

Он привел меня в какой-то неимоверно пафосный и довольно безвкусный ресторан. Много золота и кичливой лепнины, официанты, важные как премьер-министры, и меню, при взгляде на которое мне захотелось спросить: “Это у вас цены или географические координаты по трем осям?”.

— Я не голодна, — буркнула я, изучив меню. — Принесите чаю.

Чай стоил, как треть моей стипендии, но ничего дешевле в “Империале” не подавали. Риарон фыркнул и добавил к заказу тирамису для меня, а себе взял стейк.

Вечер не клеился. Я скучала, потела в непривычном наряде и ощущала все большую неловкость.

Пусть я и выгляжу сегодня лучше, чем когда-либо, все равно не дотягиваю до уровня места. Нет, я не нищенка, но понятия не имею, что делать, когда тебе приносят три вилки к блюду.

Корсет давил на ребра, обстановка на психику.

Снова попыталась завести разговор про учебу. Риарон поддержал — видно, что из вежливости. Сама тема моего спутника совершенно не интересовала. Такое ощущение, что ему плевать на занятия. Когда я между делом пошутила про преобразование Уиллоуби, он не засмеялся — просто не понял.

Странно. Уиллоуби же на втором курсе проходят, независимо от специализации, а Риарон уже на третьем.

Ради интереса я попробовала заговорить о трансмутациях, фундаментальной астрологии, мантике… Он плавал везде. Разбирался примерно на уровне ребят из моего прошлого колледжа. Но это же Дартвард, тут совсем другие требования. Как он с таким уровнем знаний до третьего курса доучился?

— Так я же спортсмен, — с обезоруживающей улыбкой сообщил эльф.