Королевские чётки-2: зерно Рабочего

Судя по карте, нужный проезд мог находиться на любой из них. Подумав, я продолжила ехать на восток, всё-таки эта дорога шире и длиннее, Рель не возражал.

Мы ехали, но признаков, что стена леса хоть немного расступиться, чтобы впустить двух ночных путников, не появлялось. Как вдруг из-за поворота показалось нечто странное. Прямо посреди возвышалась корявая форма, напоминающая повозку с торчащими кверху оглоблями.

Чем ближе мы подъезжали, тем больше я убеждалась, что зрение меня не подводит. Ночной свет обрисовывал чернющую, покорёженную телегу, будто наполовину врытую в землю в странном вертикальном положении.

Напряжённые нервы и уставший мозг заставили меня испытать весь спектр ужаса: «Это что? Как телега могла войти в землю под таким углом? Кто мог это сделать? И зачем? И где хозяева? Что с ними случилось?»

Я поёжилась и чуть не вскрикнула, когда порыв холодного ночного ветра коснулся затылка.

Будь я в пещере Гаджая или в замке, населённом нечистью — в любом месте, где в увиденному лучше не искать объяснений, осталась бы спокойна.

Но когда привычный мир предстаёт в столь необъяснимой форме — становится жутко!

Не страшно. Страх — часто является нашим помощником: оберегает, придаёт силы. Жуть же заставляет охладеть внутри, сковывает мысли и делает нас способными только на одно — бежать. Без оглядки.

Наконец я порадовалась, что не одна в этой поездке. Я дёрнула лошадь назад, поравнялась с целителем.

— Ре-е-ель, — почти пропела я, чтобы голос не дрожал.

— Чертовщина, — прошептал целитель.

Не посоветовавшись, он создал световой шарик.

В мгновение ока я почувствовала, как шевельнулись волосы, однако паника длилась лишь долю секунды, свет развеял не только темноту, но и страх. Прежде, чем в голове прояснилось я успела высказать своему попутчику:

— Ну что ты творишь? Вдруг это разбойники сделали, чтобы путников останавливать?! И твой свет, может их привлечь…

«Что нам и нужно!» — пояснил голос разума.

Рель уже подъехал к телеге, осматривая её.

— Вот это да! Тут что, был пожар? Прямо посреди дороги?

Я тоже приблизилась.

Повозка не была врыта в землю, у неё просто отсутствовала задняя часть, отчего она завалилась назад и стояла оглоблями кверху. А чернющей она была оттого, что обуглилась — в этом и была причина её крушения. С ума сойти не догоревшая сломанная повозка так напугала меня?

Вокруг, и правда, будто бы бушевал пожар, лежали горы пепла и не догоревших досок. Откуда на дороге вспыхнуло пламя… Ах!

Недавнее прошлое выскочило как из тумана.