Королевские чётки-2: зерно Рабочего

Оттуда вернусь на свою полезную для государства, но бессмысленную для меня службу, буду выполнять задания. И до конца своих дней думать… что же скрывал этот тёмный коридор старинного замка?!

«Стой, взгляни с другой стороны: тебя ещё не уволили. Так что подумай, ведь здесь может скрываться опасность, угроза королю. Значит, твой долг пойти туда и проверить».

Придя к согласию с голосом разума, я шагнула в темноту, ощущая, что пол под ногами начал наклонятся — я спускалась вниз. Вскоре ноздри уловили странный запах.

Нет, мне не показалось, запах крови и медикаментов. Что это, чёрт возьми, за место?!

Я шла медленно, наугад, и вскоре упёрлась в деревянную дверь. Буквально стукнулась о неё, нащупала в темноте холодную ручку, и дверь отворилась легко и без скрипа, легче было поверить, что она растворилась под моими руками.

Из комнаты резко потянуло холодом, повеяло запахом сырой земли. Я шагнула через порог и остановилась, окутанная кромешной тьмой. Я вслушивалась, невольно моля хоть о малейшем шуме, тишина липла со всех сторон как паутина и даже моё дыхание терялось в ней.

Я не выдержала, рука сама сотворила шарик света, которого хватило, чтобы озарить стены по бокам, пол и часть комнаты с большим каменным столом. На нём стоял длинный деревянный ящик, рядом поблёскивал узкий камень с ладонь длиной.

Чем ближе я подходила, тем больше усиливался запах медикаментов и горько-сладких трав. Я неустанно оглядывалась, но кроме камней по бокам и черноты впереди ничего не разглядела.

Холодная, как пласт льда, столешница упёрлась между животом и грудью, мой рост не позволял заглянуть внутрь коробки. Я задрала голову и встала на цыпочки, а руки невольно опёрлись о столешницу. Свет еле проникал внутрь, но очертания слепленных между собой листьев напоминали человеческий образ.

— Прошу вас, мадам, погасите магический шар!

Неожиданный голос, который, казалось, прозвучал прямо в моей голове заставил меня встрепенуться. Из груди, обледеневшей от испуга до самого желудка, вырвался визг и прокатился по комнате, пока я, потеряв опору падала лицом в стол.

— Умоляю, не бойтесь! Мадам! Кеита! Камень, возьмите его.

Камень? Я подняла лицо от столешницы, о которую чуть не разбила нос. Камень, что я задела пальцами, когда опиралась о стол сейчас откатился и лежал под левым запястьем. Выпрямившись, я осторожно взяла его.

— Кто здесь? — выкрикнула я.

В поле зрения по-прежнему никого не было, а голос только что звучал совсем близко.