Ученица чародея

Книга, которая подвернулась девочке под руку, оказалась сборником историй об Андрэ из Тернтона – бравом лучнике, любимце дам и искателе приключений.

Поскольку читать Эмма не очень любила, хотя и умела, внимание ее было целиком и полностью сосредоточено на картинках. А уж там было на что посмотреть. Храбрый лучник сражался с гвардейцами злобного графа Отрбриджского, спасал свою возлюбленную Анну-Лизу, тонул в водах быстрой реки и весело пировал с приятелями в лесу. В общем, художник явно постарался на славу и юная Эмма никак не могла устоять перед таким великолепием.

Она прочла сначала этот сборник, потом следующий, потом книгу легенд об Андрэ, потом его биографию, хотя за достоверность последней поручиться не мог никто.

Разумеется, девочка не захотела ограничиваться книгами, душа требовала приключений. И приключения не заставили себя ждать, ведь вокруг истинного авантюриста всегда есть множество возможностей, главное – суметь их разглядеть. А Эмма умела. Детский лук, который смастерил ей отец, становился опасным и несокрушимым оружием, ручей, протекавший недалеко от дома,  превращался в бушующий поток, а почтальон - в шпиона злодея-графа.

Жизнь была веселой и полной приключений. По крайней мере, до тех пор, пока не умерла мать сестёр Ардели. Тринадцатилетняя Эмма вмиг превратилась из милой девочки с богатым воображением и добрым нравом в колючего и язвительного подростка. А Андрэ из Тернтона стал не просто любимым персонажем, но её единственной отдушиной.

Время шло. Сёстры были заняты каждая своими делами.

Лия разрывалась между работами и попытками привести в чувство упавшего духом отца. Эля погрузилась в мир ярких нарядов: шелка и парча, тафта и муслин стали ее главным увлечением. Вслед за этим в её жизни появились новые подруги – благоухающие пудрой и духами жеманные девицы – и, конечно, обсуждения столичной моды, новых журналов и симпатичных мужчин. Эля как-то предлагала сестре присоединиться, но Эмма наотрез отказалась. Нет уж, спасибо! И как всё это вообще может быть интересно? Скука смертная. . Гораздо интереснее стрелять из лука. Или прыгать по крышам, так что аж дух захватывает, а внутри клокочут эмоции. Или подняться на самую вершину горы Крейвен, настолько высокую и отвесную, что туда только фейри могут попасть да птицы.

Однако сейчас шестнадцатилетнюю Эмму занимали вовсе не причуды старших сестёр и даже не гора Крейвен. Только одно сейчас имело значение и это.. состязание лучников на городском празднике.