Новые приключения Арбузика и Бебешки

Предельно налегая на весла и резко развернув галеру, один из корсаров пошел в отрыв, однако фортуна изменила ему... Свит соловья-разбойника дал по ушам, и внушительный камушек сбил фок-мачту, замедлив ход корабля, несколько изувеченных пиратов полетели в воду. Салатовый цвет моря моментально окрасился багровыми пятнами и переливами.

На второй галере копошились многочисленные бойцы, самый главный пират энергично жестикулировал и размахивал саблей. Смоляные усы флибустьера то вздымались торчком, то опадали от сильного волнения.

Капитан едва не сломал оружие, а басовитый голос у него уже давно сорвался.

Повинуясь его жесту, галера на всех "парах" попыталась проскочить мимо дромоны. Но и здесь капризная богиня счастья Паллада изменила пирату, укорачиваясь от камней, его судно слишком близко приблизилось к громадной дромоне. Полыхнул из широкой, бронзовой трубы греческий огонь, багрово-рыжая струя хищно и со смаком лизнула борт, затем пламя небрежно коснулось парусов. Парусина вспыхнула, обожженный пират полетел вниз, грохнувшись на древесный настил.

Еще парочка флибустьеров ослепших и обожженных успела плюхнуться за борт, но одного из них тут же перерезало килем. На судне поднялась паника, пираты больше галдели, чем эффективно отвечали.

А византийцы не теряли времени даром, засвистели пропитанные горящей паклей стрелы, и огненные перья полетели в галеру. Стоящий на палубе капитан надрывным голосом, еле слышно в таком гаме, скомандовал:

-На абордаж!

Ближний бой давал опытным флибустьерам, хоть какие-то, пусть и призрачные шансы.

Сам капитан едва не получил горящей стрелой в глаз, но успел отклониться. Но жало крылатой змеи все же ухватило клок бороды и обожгло пылающим хвостом грубую пиратскую щеку.

В ответ, разумеется, трехэтажное ругательство и тряска истатуированным кулаком.

Галера отчаянно попыталась сблизится, однако внешне неуклюжая дромона римлян обладала неплохой маневренностью. Громадный византийский корабль пытался уйти от ненужной ему рукопашной схватки, стоящие под железным прикрытием римляне, посылали целые тучи стрел, кидали горшки с горящей смолой и нефтью, а самое главное, небольшие трубы извергали греческий огонь.

Выбросив струю, страшное пламя снова ударило по переполненной людьми палубе, сжигая пиратов живьем. Бородатая физиономия капитана мелькнула вблизи, Вешнявка узнала слегка сплюснутое, со старым уже знакомым шрамом и свежим новым ожогом, лицо ненавистного корсара, продававшего на торге ее детей.