Загадала так загадала

Здешние условия по идее должны успокаивать тем, что худо-бедно, но мы на нашей стороне. На бедной, но правильной. Все как дома.

Одежду нам тоже выдали. Мне досталась шубка, прикрывающая только самую мягкую часть тела, кожаные непродуваемые штаны и высокие меховые сапоги. Взглянув в затертое зеркало в своей комнате, я подумала, что похожа на беременную амазонку, но выбирать не приходилось. Не по фигуре (хотя ее вы у меня и не найдете), но хоть тепло.

В коридоре, столкнувшись с Пикли, я подумала, что Эрл решил над нами приколоться.

Ну, шутки в Приграничье такие, что ж делать. На нем были холщевые штаны, меховая жилетка и шапка-ушанка. Вот именно с него и брали образ Ивана-дурака во всех сказках, не иначе. Шапку снимать он отказался даже когда мы спустились вниз и сели за стол. Сказал, что Эрл под страхом оторвать уши запретил снимать. Так и сидели: толстая амазонка и Иван-дурак.

– Вас Эрл к себе требует, – пронеслась мимо официантка-гоблинша, призывно качая бедрами, роняя ими же солонки, кружки и рты ошалелых завсегдатаев.

Мы поднялись и поплелись в подсобку. Эрл вывел нас во двор и показал на сарай с огромным амбарным замком.

– Вот ключ, – протянул он мне огромную железяку, но в руки не отдал, – не забывайте запирать, чтобы ни одна мышь не пронюхала, что здесь лежит. Все подарки выглядят одинаково, но на каждом есть имя. Берете и вручаете. Потом ставите вот сюда крестик, – он показал на стену сарая, где висело табло с 999 пустыми клеточками.

– Это столько подарков нам нужно вручить? – охнул Пикли.

– Итак, чтобы ни одна мышь не прознала, что это делаете вы и из моей гостиницы. Времени у вас – до Нового года. Сегодня семнадцатое, так что поторопитесь.

Он захлопнул перед нами дверь, закрыл замок и вручил ключ.

– Начнете прямо сегодня.

– Кому вручать-то? Мы ж никого не знаем.

– Вот идите и знакомьтесь, – буркнул Эрл, – учить вас, что ли?

Мы вернулись в гостиницу и сели за столик у окна.

Первые посетители уже спускались из своих номеров, приходили местные и вовсю начинали свой день с сытного завтрака. «Знакомиться» - это легко сказано. Если выбирать из дварфа, орка, тролля и вампира, то я выбираю домой к маме. Дарить подарки тому, кто этого не хочет – неблагодарное дело.

– Слышал новость? – раздался позади меня хриплый мужской бас. – На помойке сегодня нашли костюмы Деда Мороза и эльфа.